El lunes, la Universidad de Texas anunció que el biólogo Christian Rabeling descubrió una nueva especie de hormiga ciega, subterránea y depredadora en la selva tropical de Amazonas, el cual probablemente sea descendiente de las primeras hormigas que evolucionaron.

La nueva hormiga ha recibido el nombre de Martialis eureka, el cual se traduce a “hormiga de Marte,” ya que la hormiga cuenta con una combinación de características nunca antes registradas. Está adaptada para vivir en la tierra, tiene una longitud de 2 a 3 mm, es pálida, no tiene ojos y una gran mandíbula, el cual según sospecha Rabeling y sus compañeros, los usa para capturar a víctimas.

Esta hormiga pertenece a su propia nueva subfamilia, una de las 21 subfamilias en hormigas. Esta es la primera vez desde 1923 que se ha descubierto una nueva subfamilia de hormigas con especies vivas (otras nuevas subfamilias han sido descubiertas de hormigas fósiles).

Rabeling indicó que su descubrimiento ayudará a los biólogos a comprender mejor la biodiversidad y evolución de hormigas, abundantes en número e importantes ecológicamente.

“Este descubrimiento ofrece pistas sobre un número de especies, posiblemente de una gran importancia evolucionaria, aún escondidos en las tierras de las selvas tropicales restantes,” escribió Rabeling y sus co-autores en un informe que explicaba su descubrimiento en un Acto de la Academia Nacional de Ciencias.