"Restricción en los alimentos y bebidas" constituye una importante fórmula de la antigüedad para la longevidad. Se basa fundamentalmente en que la alimentación debe ser en poca cantidad y contener vegetales principalmente, hay que beber té y tener cuidado con algunos alimentos y bebidas, observando estas reglas se puede ayudar a prolongar la vida.
Comer poco para aumentar la perspectiva de la vida: Al decir "comiendo y bebiendo doble, el estómago y los intestinos son deteriorados" el Neijing quiere indicar-que comiendo demasiado se daña el estómago. Zhang Hua de la dinastía Jin comentaba en Recursos naturales: "Cuanto menos se come, tanta mayor alegría se trae y más beneficioso es para la salud. Cuanto más se come, más melancolía se origina y más se acorta la vida." Ao Ying de la dinastía Ming, en Donggu Zhui Yan (Tautología del señor Donggu), señalaba los daños causados por la excesiva comida: "Quien se alimenta mucho puede tener cinco males: diarrea, palioria, sueño intranquilo, imposibilidad de la conservación física por el peso, y la indigestión." La excesiva alimentación engorda y origina enfermedades.
Por lo tanto Ao Ying también abogaba por comer poco. Pero ¿cómo sabe la cantidad justa? Gong Tingxian, médico imperial de la dinastía Ming, dio esta fórmula en Shou Shi Bao Yuan (Edad, vida y protección de la salud): "Es aconsejable comer y beber una cantidad no superior a una tercera parte de lo que se pueda."
En publicaciones antiguas encontraron casos de personas que han llegado a tener muchos años y han gozado de buena salud, observando el método de comer poco. El taoísta Qing Niu quien superó los cien años también cumplía con la regla de disminuir la cantidad de alimentos. El médico centenario de la dinastía Tang, Sun Simiao también abogaba por comer poco para prolongar la vida. Comentaba en Zhen Zhong Ji: "Un plato de sopa de arroz para el desayuno y la cena no debe ser muy pesado". Indicaba: "Comer hasta hartarse, no es nada beneficioso." Consideraba favorable para los ancianos comer poco y varias veces al día, mientras que no resultaba nada beneficioso comer mucho, de una vez por todas. Eso también forma parte de la experiencia de los antiguos para alcanzar la longevidad.
Comer principalmente vegetales: Los estudiosos de la antigüedad siempre estaban de acuerdo en que los sabores debian ser livianos y evitar la pesadez. Dicho de otro modo, eso significa tomar vegetales como el alimento principal. El taoísta centenario Xuan Yuanji de la dinastia Tang respondió alguna vez a la pregunta sobre el secreto de la avanzada edad, formulada por Li Yan, emperador Wu Zong diciendo que una de las más importantes reglas que contribuían a su larga vida era comer alimentos de sabores livianos. La mayor parte de los bonzos en los templos son vegetarianos, por eso son bastante numerosos entre los frailes centenarios.
La Tabla del año de nacimiento y muerte de los bonzos famosos de las distintas épocas históricas señala que de los 571 frailes referidos, 12 superaron los cien años; 42, 90 años; 142, más de 80 años; 361, encima de 70 años y 433 sobrepasaron los 65 años, o sea, el 75,8 por ciento de la totalidad. El porcentaje de los frailes superiores en edad al de los emperadores era de 10 veces. Los bonzos comían vegetales mientras los soberanos se alimentaban de animales de caza o de peces. De eso se deduce que la comida vegetariana es beneficiosa para lograr una vida larga. En la dinastía Yuan (1271-1368), el médico Zhu Danxi (1281-1358) escribió especial¬mente una obra bajo el título de Ru Dan Lun (Acerca de la comida liviana), en la que propugnaba que la comida se la debe constituir principalmente de los vegetales coordinándolos con la carne. Era partidario de comer básicamente frijoles, verduras, frutas, y un poco de carne mezclada con las verduras pero en cantidad mucho menos que éstas. Si se comiera mucha carne y con mucha frecuencia, se perjudicaría la salud y se acortaría la vida.
