El gobierno de EEUU ha declarado al oso polar como una especie amenazada por la pérdida de hielo en el mar del Ártico, aunque advirtió que la decisión no debería de ser considerada como una vía para abordar el calentamiento global.

“La inclusión no detendrá el cambio climático global ni prevendrá el derretimiento de ningún mar,” comentó Dirk Kempthorne, secretario del interior, mientras anunciaba su decisión el miércoles.

La Ley de Especies Amenazadas no debería de ser “abusada para realizar políticas de calentamiento global,” expresó él.

Kassie Siegel, un abogado del Centro para la Diversidad Biológica, señaló que el grupo no acepta la opinión de Kempthorne.

La ley requiere que las agencias federales tomen medidas para reducir o eliminar esos impactos sobre las especies amenazadas, mencionó ella. “No existe exención para la emisión de gases de invernadero.”

Si el gobierno no aborda el problema del calentamiento global, “nosotros podemos ir al tribunal y hacer que cumplan la ley”, declaró ella.

La decisión llega tres años después de que los grupos medioambientales elevarán una petición para incluir al oso polar en la Ley de Especies Amenazadas.

La inclusión de “amenazado” significa que una especie corre el riesgo de estar en peligro durante un futuro próximo. Una especie es incluida como “en peligro” cuando corre el riesgo de estar extinto, según la ley.

“Aunque la población de osos polares ha crecido de los 10.000 en los años 60 hasta los 25.000 en la actualidad, nuestros científicos nos han indicado que los osos polares podrían convertirse en unas especies en peligro de extinción durante los próximos 30 años,” comentó Kempthorne.

En una entrevista, Kempthorne indicó que el próximo paso es que el Servicio de Vida Salvaje y Pescado de EEUU, el cual administra la ley, designe un “hábitat crítico” para el oso polar, algo que probablemente sucederá bajo la próxima administración. Después de eso, se desarrollará un plan de recuperación, señaló él, añadiendo que no podía proporcionar aspectos concretos.

Él también sostuvo que la decisión de incluir a los animales como en peligro fue “forzado” por la ciencia y la Ley de Especies Amenazados, a lo cual llamó “inflexible.”

El Departamento de Interior emitirá una norma que declara que cualquier cosa permitida bajo la Ley de Protección de Mamíferos Marinos, incluyendo el petróleo ártico y la producción y exploración del gas, será permitido bajo la nueva inclusión. La única excepción: las pieles de los osos polares coleccionados en los deportes de caza en Canadá no podrán ser importados a los Estados Unidos.

Reed Hopper, un abogado de la Fundación Legal Pacific, quien defiende derechos de propiedad, señaló que la decisión “es exactamente lo que los ecologistas han estado esperando.”

“Abrió la puerta para crear un anzuelo traería desafíos legales a cualquier actividad que emitía carbón,” incluyendo la ganadería, producción de energía, y fabricación, manifestó él.

Kempthorne sostuvo que la decisión excluye dicho argumento. “No dependerá de la agencia,” expresó Hopper. “Dependerá de los tribunales.”