El Programa de la ONU para el Medio Ambiente (UNEP) emitió el día 16 una declaración en Nairobi, capital de Kenia, indicando que la más reciente encuesta reveló que el derretimiento de 30 glaciares montañosos en el 2006 registró un ritmo mucho más rápido que el año anterior.

La declaración afirmó que según los datos del Centro de Observación de los Glaciares del Mundo, con sede en la Universidad de Zurich, Suiza, el espesor de 30 glaciares de nueve montañas de la Tierra se redujo en un promedio de 1,4 metros de equivalente de agua (un metro de equivalente de agua es igual a 1,1 metros de espesor del glaciar) en el 2006, muy superior al margen de 0,5 metros de equivalente de agua en el 2005.

Un investigador de dicho centro añadió que las nuevas cifras muestran que el derretimiento de dichos glaciares tiende a acelerarse, sin ninguna señal de suspensión.

Entre 1980 y 1999, el espesor de dichos glaciares disminuyó en un promedio de 0,3 metros de equivalente de agua, siendo de 0,7 metros de equivalente de agua en 1998, el récord más alto de los 20 años anteriores. Entre 2000 y 2005, el promedio en la disminución fue de 0,5 metros de equivalente de agua, superando el nivel de 1999 en los años 2003, 2004 y 2006.

Los datos muestran que en el 2006, el derretimiento más rápido ocurrió en algunos glaciares en Europa. Por ejemplo, un glaciar en Noruega se fundió en 2,9 metros de equivalente de agua, en contraste con 0,3 metros en el 2005.

Achim Steiner, director ejecutivo del UNEP, ha advertido que los glaciares montañosos son fuentes de muchos ríos grandes. La pérdida de recursos hidráulicos glaciares conlleva graves consecuencias para la gente que consigue agua potable y agua empleada en la producción de esos ríos.