El último eclipse lunar completo hasta el 2010 ocurrió el miércoles por la noche, con apariencias de Saturno y la estrella brillante de Regulus a ambos lados de la luna llena.

Los observadores del cielo que estaban mirando a través de un telescopio también pudieron ver los anillos de Saturno.

Mientras que la luz de la luna atenúa – no se vuelve completamente oscuro – Saturno y Regulus aparecieron e hicieron un sándwich con la luna. Regulus es la estrella más brillante en la constelación de Leo.

Jack Horkheimer, anfitrión del show de PBS “Star Gazer”, llamó al acontecimiento “la luna, el señor de los anillos y corazón de un eclipse de león.”

El acontecimiento del miércoles era el último eclipse lunar completo hasta el 20 de diciembre del 2010. El año pasado hubieron dos.

Un eclipse lunar completo ocurre cuando la luna llena pasa por la sombra de la Tierra y es bloqueado por los rayos solares que suelen iluminarlo. Durante un eclipse, el sol, la Tierra y la luna forman una línea recta, dejando una luna oscura visible a los observadores en el lado nocturno del planeta.

La luna no se vuelve negra porque la luz solar indirecta aún la alcanza cuando pasa por la atmósfera terrestre. Ya que la atmósfera filtra la luz azul, la luz indirecta que llega a la luna la transforma en un tinte rojo o naranja, dependiendo de la cantidad de polvo y nubes que se encuentran en la atmósfera.

A diferencia de los eclipses solares, los cuales requieren gafas protectivas, los eclipses lunares se pueden ver a simple vista.

En agosto de este año, habrá un eclipse solar completo y un eclipse lunar parcial.