Durante el siglo pasado, el aventurero sueco Sven Hedin concluyó una vez que el Lop Nor era un lago móvil. Se movía del norte al sur y del sur al norte. Un ciclo completo de este movimiento duraba 1.500 años.

No obstante, con las últimas expediciones, Xia Xuncheng y su equipo descubrieron que el lago no era móvil. Aunque mucho del lecho en el lago fue erosionado por el viento, la ubicación del agua en el lago no había cambiado demasiado durante los años. Los científicos descubrieron que el agua en el lago había cambiado del mismo modo que lo había hecho su sistema acuático de al lado.