Los taikonautas de la nave Shenzhou VII regresarán a la Tierra alrededor de las 5:40 p.m. del domingo hora local, informó hoy un funcionario del programa espacial de China.

Deng Yibing, jefe ingeniero del centro de entrenamiento de astronautas, dijo esta tarde en una conferencia de prensa que la cápsula que transporta a los taikonautas aterrizará alrededor de las 5:40 p.m. del domingo, "si todo avanza sin problemas y de acuerdo con lo planeado".

También comentó que los taikonautas no deben tener problema alguno durante el viaje de regreso pues su entrenamiento ha sido suficiente. No obstante, señaló que no se descarta la posibilidad de alguna ‘anormalidad’ que pudiera afectar a la misión.

Deng explicó que al llegar a la Tierra, los taikonautas tendrán que descansar dentro de la cápsula para adaptarse al ambiente terrestre; mientras tanto, los "doctores entrarán a la cápsula para proporcionar la atención necesaria".

"Según lo programado, la nave espacial llegará a la Tierra poco antes de que oscurezca, haciendo más difícil la misión de búsqueda y rescate que en misiones anteriores", dijo Deng.

"El personal de búsqueda y rescate en tierra utilizará helicópteros para localizar y trasladar a los tres taikonautas" explicó.

La nave espacial Shenzhou VII fue lanzada el jueves a las 9:10 p.m. en el Centro de Lanzamiento de Satélites de Jiuquan en el noroeste de China, llevando a tres taikonautas: Zhai Zhigang, Liu Boming y Jing Haipeng.

La tarde de ayer, Zhai, ayudado por Liu en el módulo orbital, convirtió a China en el tercer país del mundo en realizar exitosamente una caminata espacial después de la Unión Soviética y de Estados Unidos.