El astronauta chino Zhai Zhigang, comandante de la misión espacial Shenzhou VII, será el encargado de realizar la caminata espacial, la primera del país asiático, confirmaron hoy sábado fuentes oficiales.

Zhai, quien cumplirá 42 años en octubre próximo, tiene previsto salir del módulo orbital alrededor de las 16:30 (hora de Beijing ó 8:30 GMT) de hoy.

Su compañero Liu Mingbo lo asistirá en el módulo orbital, mientras que el otro astronauta, Jing Haipeng se quedará en el módulo de reentrada.

Zhai nació en una familia humilde del distrito de Longjiang de la nororiental provincia china de Heilongjiang, y su hermano lo describió como una persona "filial y madura para su edad" desde cuando era muy joven.

El comandante de la tercera misión tripulada de la nación más poblada del mundo empezó a entrenarse como astronauta hace diez años. Se había sumado a la lista de candidatos para las misiones Shenzhou V, en 2003, y Shenzhou VI, en 2005, aunque no voló al espacio en ninguna de las dos.

En su tiempo libre, Zhai practica la caligrafía y juega videojuegos con su hijo.