China transmitirá en directo la primera caminata espacial del país, programada para mañana sábado a las 16:30 horas, informó hoy Wang Zhaoyao, portavoz del programa espacial tripulado, en una rueda de prensa.
La caminata espacial, o actividad extravehicular, durará unos 30 minutos, según Wang.
Si se excluye el tiempo que llevará abrir y cerrar la puerta del módulo, la caminata durará en realidad cerca de 20 minutos, agregó.
Uno de los tres astronautas chinos a bordo de la nave espacial Shenzhou VII, Zhai Zhigang, Liu Boming y Jing Haipeng, será el encargado de hacer el paseo espacial y la duración del mismo se ajustará teniendo en cuenta las condiciones físicas de los taikonautas, según Wang.
Conforme al programa previsto, los cosmonautas terminarán la inspección de los trajes espaciales mañana a la 01:00, cuando la Shenzhou VII haya completado 19 vueltas alrededor de la Tierra, y luego comenzarán un entrenamiento de 100 minutos en el módulo orbital antes de iniciar la caminata espacial, informó.
Hasta las 16:00 horas de hoy, la nave lanzada a las 21:10 horas del miércoles desde el Centro de Lanzamiento de Satélites de Jiuquan, había completado 12 vueltas alrededor de la Tierra, tal y como estaba programado.
Las condiciones físicas de los tres astronautas se mantienen normales. Comenzaron su primer sueño a las 00:20 horas de hoy, dijo Wang.
Durante la misión, los astronautras tienen que montar y probar los trajes para la caminata espacial, depresurizar y volver a presurizar la cabina, así como salir y volver a entrar al módulo orbital.
Dos taikonautas empezaron a desembalar y montar los trajes espaciales a las 10:20 horas de hoy en el módulo orbital, mientras que el otro, Jing Haipeng, permaneció en el módulo de reentrada para supervisar la operación de la nave.
Los astronautas llevarán dos trajes espaciales, uno de ellos será el Feitian de fabricación china, y el otro, Orlan, es de producción rusa.
Feitian, que significa literalmente "volar en el cielo" en chino, tiene 10 capas y pesa 120 kilogramos con un coste de 30 millones de yuanes (4,4 millones de dólares). Montarlo y vestirlo requiere para un astronauta un tiempo aproximado de 15 horas.
China tardó menos de cuatro años en desarrollar el traje, y tanto su diseño como su fabricación fueron realizados de forma independiente por ingenieros chinos.
Una compañía rusa proporciona tres trajes Orlan, dos de entrenamiento para condiciones de baja presión, cuatro para entrenamientos bajo el agua, y cuatro juegos de sistemas de acoplamiento en la nave, según un contrato firmado en abril de 2004. La parte china es responsable de proporcionar equipos eléctricos y de comunicación para algunos de los trajes para actividades extravehiculares.
El paseo espacial representa un gran salto para el programa espacial tripulado chino. El país asiático ha llevado a cabo una serie de avances técnicos para esta misión, como el estudio y desarrollo de una esclusa de aire y un traje diseñado para la caminata espacial.
El proceso de las actividades extravehiculares no se puede simular completamente en la Tierra, mientras que algunos de los productos recién desarrollados serán puestos a prueba en vuelo por primera vez, por lo que la habilidad y destreza de los taikonautas y la calidad de sus operaciones determinarán directamente el resultado de la misión.
Si la misión de la Shenzhou VII se completa con éxito, China se convertirá en el tercer país en el mundo por detrás de Estados Unidos y Rusia, que ha logrado llevar a cabo un paseo espacial, una capacidad crucial para que la nación asiática pueda establecer su propia estación espacial permanente.
