La tercera nave espacial tripulada de China, Shenzhou VII, completó con éxito una maniobra orbital a las 04:04 hora local de hoy viernes, al entrar en una órbita circular a unos 343 kilómetros de distancia de la Tierra.

La operación fue llevada a cabo bajo la estricta vigilancia del Centro de Control Aeroespacial de Beijing.

Este ajuste orbital, que ayudó a la nave trasladarse de una órbita oval a otra circular, es un paso fundamental para asegurar el funcionamiento normal de la nave y su aterrizaje en el lugar previsto de la Tierra. La órbita oval, en la que se encontraba la nave antes de la maniobra, tenía un perigeo de 200 kilómetros y un apogeo de 350 kilómetros.

A las 00:16 hora local los tres astronautas a bordo del Shenzhou VII conversaron con el centro de control terrestre y detallaron brevemente sus actuales circunstancias laborales y físicas, afirmando que tanto su temperatura corporal como la presión sanguínea permanecían normales.

El cambio de órbita empezó a las 04:03 hora local con una importante aceleración de la nave, momento en el que los cosmonautas estaban sujetados a sus asientos, observando con calma los datos del tablero de mandos.

Cuando la nave desaceleró 64 segundos más tarde, Zhai Zhigang informó a la Tierra de que "los datos demuestran que la maniobra se ha completado con éxito".

Por su parte, el Centro de Control Aeroespacial de Beijing verificó los resultados con unos cálculos y confirmó el cumplimiento del objetivo.

La nave espacial despegó del Centro de Lanzamiento de Satélites de Jiuquan, en la provincia noroccidental de Gansu, a las 21:10 hora local del jueves. Según lo planeado, los astronautas armarán y chequearán sus trajes de uso extravehicular más adelante el día de hoy, cosa que necesitará 14 horas, para seguidamente realizar la primera caminata espacial de China, mañana sábado.