Una amplia variedad de salsas de aderezo, pero colores menos diversos de muebles y decoración dentro del módulo espacial, darán más sazón pero quizás menos color a los días de estancia de los tres taikonautas chinos en el espacio exterior, quienes empezaron esta noche su misión.

Sin embargo, seguramente los hombres disfrutarán sobre todo de la conveniencia de un retrete que es un lujo con el que pudieron haber soñado sus predecesores de las dos misiones previas.

China lanzó exitosamente su tercera nave espacial tripulada Shenzhou VII a las 9:10 p.m. hora de Beijing de hoy, con tres astronautas a bordo, para intentar la primera caminata espacial del país.

Los tres hombres girarán alrededor de la Tierra durante cerca de tres días.

Los nutriólogos y cocineros prepararon 80 alimentos, desde Pollo Kung Pao y camarón hasta frutas secas congeladas, para el trío de Zhai Zhigang, Liu Boming y Jing Haipeng, dijo Chen Bin, quien estuvo encargado del suministro de alimentos para los astronautas.

Jing, quien gusta del vinagre, también tiene a su disposición ese aderezo, porque los taikonautas llevan varios aderezos a bordo. El astronauta es originario de la provincia de Shanxi, en el norte del país, donde el vinagre es un condimento favorito para la población local.

En comparación con Jing, Nie Haisheng, un astronauta de la misión Shenzhou VI en 2005, no fue tan afortunado. "Durante mi vuelo extrañé mucho mis alimentos picantes favoritos y la salsa de ajo", recordó Nie.

El calentador de alimentos a bordo tiene un suministro de electricidad mayor que en la Shenzhou VI porque está conectado al suministro principal de energía, lo que asegurará que su arroz pueda estar completamente cocido, dijo Chen.

Los alimentos son mantenidos en envases flexibles. "Hemos tratado de que tengan el sabor de los platillos fritos que tienen en la Tierra", dijo Chen.

Como los astronautas permanecerán en un ambiente con baja presión, no deben consumir alimentos que produzcan gases después de ser digeridos, tales como leche y frijol de soya, dijo Chen. "La carne y el huevo son mejores".

Aun si tienen buen apetito, los astronautas no pueden comer tanto como puedan. Cada uno de ellos consumirá un kilo 200 gramos de alimentos diariamente. El suministro puede durar hasta para cinco días.

Ellos tendrán que comer por turnos y calentar los alimentos para una persona tomará una hora.

"Como los astronautas tienen una estancia más larga en el espacio, los alimentos serán una buena forma de aliviar su presión. Planeamos añadir bocadillos en el futuro", dijo Chen.

El mobiliario y la decoración interior también tienen diseños especiales.

El blanco y café claro son los colores principales dentro de la nave espacial. "Las pruebas han mostrado que estos dos colores son los más suaves y los que pueden causar menos daño a los ojos humanos", dijo Yu Jin, ingenierio de naves espaciales encargado de la decoración interior. Las tres sillas de los astronautas están pintadas de gris claro, que cubre su material metálico original.

Todo el equipo y neumáticos, incluidos calentadores de alimentos, retrete, bolsas para dormir y tanques de aire, están ocultos dentro de las paredes, lo que vuelve al módulo limpio y ordenado.

Los astronautas no necesitan ver hacia arriba ni hacia abajo para observar las pantallas ni sentarse para trabajar en el tablero.

Dos trajes para la caminata espacial, fijos en un soporte, ocupan una tercera parte de todo el espacio dentro de la nave. Pero los astronautas siguen teniendo espacio suficiente para moverse.

En las dos naves espaciales tripuladas previas no había retrete a bordo. Los astronautas tuvieron que usar pañales.

Pero esta vez se colocó un retrete. El asiento del retrete está hecho especialmente para que se ajuste a la figura de los astronautas y también incluye un urinario aparte.

China envió a su primer hombre al espacip en 2003 y la misión duró un día. Los dos taikonautas de la segunda misión espacial tripulada del país en 2005 giraron alrededor de la Tierra durante cinco días.