Desde 2001 hasta 2005, la navegación espacial de China experimentó un rápido desarrollo y alcanzó importantes éxitos. Estableció un grupo de bases de investigación, fabricación y experimentación de avanzada internacional, y optimizó el sistema de investigación, diseño, fabricación y prueba, de manera que reforzó en gran medida su capacidad básica de la ciencia y la tecnología espaciales. El nivel integral de la tecnología espacial se elevó considerablemente. Se logró dominar una serie de técnicas clave y se obtuvieron avances históricos en la navegación espacial tripulada. La ingeniería de la exploración de la Luna se puso en marcha total. El sistema de aplicación espacial tomó cuerpo preliminar, su terreno se amplió aún más y sus resultados eco- nómicos se elevaron continuamente. También se consiguieron importantes avances en la experimentación e investigación de la tecnología espacial.
1. Satélites terrestres artificiales En los últimos cinco años, China puso en órbita 22 satélites terrestres artificiales de diferentes tipos, diseñados y fabricados con sus propios esfuerzos, lo que evidencia un notable incremento de su nivel global. Desde las primeras cuatro series existentes, el cuerpo de los satélites aumentó hasta seis series: la de satélites recuperables de sensi- bilidad remota, la de “Dongfanghong” de satélites de teleco- municaciones y radiodifusión, la de “Fengyun” de satélites meteorológicos, la de “Shijian” de satélites de exploración científica y experimentación tecnológica, la de “Ziyuan” de satélites de recursos terrestres y la de “Beidou” de satélites de navegación y localización. Además, toma cuerpo la serie de saté- lites marítimos y se ejecuta el plan “Constelación de minisatélites para el monitoreo y pronóstico del ambiente y de calamidades naturales”. Se lograron importantes éxitos en la investigación de la carga eficaz de nuevos satélites de mejor funcionamiento. Diversos satélites aplicados se pusieron en operación.
2. Cohetes portadores En los últimos cinco años, se reali- zaron 24 lanzamientos consecutivos y exitosos con la serie de cohetes portadores “Changzheng”, investigada y fabricada mediante medios propios. Las facultades técnicas y la confia- bilidad de los cohetes portadores se reforzaron de manera evidente. Desde octubre de 1996 hasta fines de 2005, con la serie “Chang- zheng” se realizaron 46 lanzamientos consecutivos de manera exitosa. Se obtuvieron esenciales adelantos en varias técnicas clave de los cohetes portadores de la nueva generación. Actual- mente se investiga y fabrica el motor de oxígeno líquido- queroseno con fuerza propulsora de 120 toneladas y el motor de hidróxido con fuerza propulsora de 50 toneladas.
3. Navegación espacial tripulada Los días 20 y 21 de noviembre de 1999, China lanzó y recuperó de manera exitosa la primera nave espacial de prueba no tripulada, conocida como “Shenzhou”. Posteriormente, lanzó otras tres naves de prueba no tripuladas con el mismo nombre. El 15 de octubre de 2003 se lanzó la nave espacial tripulada “Shenzhou-V” logrando por primera vez el éxito de la navegación espacial tripulada. Esto significa que China domina las técnicas fundamentales de la navegación espacial tripulada y es ahora el tercer país del mundo que desarrolla independientemente la navegación espacial tripulada. Del 12 al 17 de octubre de 2005, la nave espacial tripulada “Shenzhou-VI”, con dos astronautas a bordo, navegó durante cinco días en el espacio y realizó por primera vez experi- mentos espaciales con la participación humana, otro gran éxito de China en el área de la navegación espacial tripulada.
4. Exploración en el espacio profundo Se puso en marcha el estudio previo y la ejecución de la obra de la exploración alrededor de la Luna y su ejecución, y se lograron grandes progre- sos al respecto.
