Desde el establecimiento del sector espacial en 1956, el mismo ha acusado un desarrollo con peculiaridades propias. En la actualidad, China es el quinto país del mundo en investigar, producir y lanzar satélites, y el tercero en dominar la tecnología de recuperación de los mismos, y se encuentra en primera fila en importantes campos tecnológicos, como la recuperación de los satélites, el lanzamiento de varios satélites con un mismo cohete, la tecnología coheteril, y el lanzamiento y la detección de satélites de órbita estacionaria. Ha logrado éxitos trascendentales con los satélites de detección a distancia, la investigación y la aplicación de satélites de telecomunicaciones y el experimento de naves espaciales tripuladas.

· Satélites artificiales. Desde el lanzamiento del primer satélite artificial Dongfanghong I, en abril de 1970, hasta finales de 2000, China lanzó en total 75 satélites, de ellos, 48 fueron fabricados por el país y 27 de factura extranjera. Durante el X Plan Quinquenal (2001-2005), se planea lanzar la mitad del total de satélites enviados al espacio en los 30 años últimos, incluyendo 15 tipos, entre ellos satélites de telecomunicaciones, de navegación, de meteorología, de detección de recursos a distancia, y de exploración espacial.

· Cohetes portadores. China ha manufacturado 12 modelos de cohetes portadores Changzheng, capaces de lanzar satélites y naves de órbita cercana a la tierra, de órbita geoestacionaria y de órbita heliosincrónica, con una tasa de éxito superior al 90 por ciento. Se construirá una nueva serie de cohetes portadores. Hasta marzo de 2002, la serie Changzheng emprendió 66 lanzamientos, con éxitos en los últimos 24 consecutivos desde octubre de 1996. Los tres centros de lanzamiento construidos con fuerzas propias en Jiuquan, Xichang y Taiyuan se han convertido en los campos de lanzamiento modernos mundialmente famosos.

· Navegación espacial tripulada. El 25 de marzo de 2002, se lanzó la nave Shenzhou III, de fabricación china, en el centro de Jiuquan. Se trata del tercer experimento de la ingeniería espacial tripulada de China después del primero en noviembre de 1999 y el segundo en enero de 2001. El cohete portador Changzheng II-F realizó el lanzamiento, con tecnología correspondiente a la nave tripulada. Desde la decisión de emprender la ingeniería espacial tripulada en 1992, el departamento de investigación espacial ha logrado resolver muchos problemas claves técnicos. En el futuro, China lanzará más naves no tripuladas para realizar la navegación espacial tripulada. En la actualidad, se está llevando a cabo el entrenamiento de los astronautas.