China busca la gloria en la próxima Copa del Mundo de la FIBA

Aficionados esperan para captar a sus ídolos en el sorteo de la Copa Mundial de la FIBA el sábado en Shenzhen.

Con el ex NBA Yi Jianlian a la cabeza; el centro Wang Zhelin, la segunda opción de los Grizzlies en 2016, y el joven talento Guo Ailun, el objetivo de la selección es quedar primero en Asia para calificar directamente a los Juegos de Tokio 2020.

Sin embargo, Bryant, el embajador del torneo, ha alentado a China a mirar más alto.

"Creo que el baloncesto chino necesita llegar a un nivel donde el jugar bien en una competición no es suficiente, queremos más”, argumentó la estrella de Los Ángeles Lakers y frecuente visitante al país desde 1997.

"Ahora deben mirar al siguiente estadio… no es tan cómodo quedarse aquí. Es tiempo de empujar a la próxima generación a conseguir una medalla”.

Atrasado de 2018 para evitar un choque con la Copa Mundial de Fútbol, la edición de este año aumentó el número de integrantes de 24 a 32 equipos, victoriosos tras un renovado sistema de clasificación que duró 18 meses y que buscaba involucrar al mayor número de países posible.

"Esto nos permite ingresar en otros mercados y crear una emoción duradera en torno a la Copa”, manifestó el secretario general de la FIBA, Andreas Zagklis, designado en diciembre.

Zagklis confía también que la cooperación entre la Federación y la ABC dejará un gran legado de la disciplina en China después de la Copa.

"No estamos aquí para entregarla e irnos. Queremos realizar grandes inversiones”, comentó el griego de 38 años.

"Por supuesto nuestro deporte es muy popular en China y organizar la Copa aumentará aún más su fama. Una buena actuación de su equipo servirá de impulso adicional. Estamos aprovechando el potencial bajo el liderazgo de Yao Ming".

La huella de la FIBA en China ha sido más evidente en los últimos años. El pasado junio, el organismo rector reveló planes de construir una academia de baloncesto “única en su tipo” en Beijing con el auspicio del Grupo de Empresas de Beijing para la formación de futuras promesas.

Además con la colaboración de la ABC, la primera Cumbre Mundial de la FIBA se desarrolló en Xian, provincia de Shaanxi, en octubre pasado.