El cangrejo de río fue el plato favorito de los chinos en 2017

La locura por el cangrejo de río en China

El crustáceo llegó por primera al este de China, a la provincia de Jiangsu, de la mano de un mercader japonés en los años 20. SegúnGlobal Times, surge en el valle de Jianghan, en Qianjiang, hace 3 décadas.

Al comienzo no fueron bien recibidos en el ecosistema, especialmente por los campesinos de la zona.

"Picaban las semillas de arroz en los campos y hacían agujeros en las crestas de las montañas provocando la pérdida de agua”, comentó Liu Zhuquan de la aldea de Baowan en Qianjiang.

Fue un dolor de cabeza para los arroceros del este y centro de China, pero ahora la especie se ha convertido en un negocio muy rentable para una ciudad.

China es el mayor productor del animal con un volumen anual de más del 70 % del total mundial.

Cerca del 80 % se origina Qianjiang desde donde se exporta a Europa y Estados Unidos precocido.

Irónicamente uno de los más grandes consumidores en el país norteamericano del  cangrejo chino es el estado de Luisiana, lugar de origen del crustáceo.

Conocido en china como pequeña langosta, allá se le llama cangrejo de agua dulce. El mismo placer pero con diferente nombre.

Igual pero diferente

Los acadianos llegaron a Luisiana luego de la Gran Expulsión en 1755. Natural de las provincias costeras de Canadá, esta especie ha sido por mucho tiempo un componente importante de su dieta. Después de llegar al estado sureño, este grupo se asentó a lo largo de los pantanos de Nueva Orleans y comunidades cercanas donde abunda el cangrejo.

SegúnNewOrleans.me, un portal de historia, dado que los acadianos conocían  a la langosta y tenían experiencia previa en la pesca, su contacto con los nativos americanos dio pie a la inclusión del cangrejo de río en su menú diario. Cuando evolucionaron a cajún, dicha tradición continuó y crearon nuevos métodos para su consumo hoy en día con una gran variedad de platos en Nueva Orleans, una ciudad reconocida por su gastronomía.

Desde mediados de febrero a inicios de junio es la temporada de uno de los ingredientes típicos de esta urbe y así nace la costumbre del hervido de cangrejo de río. Amigos y parientes se reúnen al exterior, en mesas cubiertas de papel de diario, para pelar y comer el crustáceo. Pese a que no siempre fue popular como en la actualidad, la costumbre data de tiempos precoloniales, segúnNewOrleans.me.

Aun cuando las recetas varían en China y Nueva Orleans con sabores distintos, lo cierto es que ambos utilizan una amplia gana de especias muy apreciadas por los paladares alrededor del mundo.