El hongbao, o sobre rojo utilizado para dar regalos, apareció en las publicaciones de Twitter que contenían etiquetas especiales, incluyendo KungHeiFatChoy, HappyCNY y GongXiFaCai.

Y el lunes, primer día del Año del Mono, el alcalde de Nueva York, Bill de Blasio, indicó en una declaración por escrito que "el Año Nuevo Lunar ha sido durante mucho tiempo una de las tradiciones más apreciadas en la ciudad".

Este año, el Instituto Cultural Estados Unidos-China presidió de forma conjunta el festival de cinco días llamado "Celebración del Año del Mono" para conmemorar la fiesta del Año Nuevo Lunar junto con la Academia Central de Bellas Artes de China, Nature Conservancy, la Filarmónica de Nueva York y otras entidades culturales.

"Estamos intentando reunir a los chinos y a las personas de todas los orígenes étnicos en Nueva York a través del arte, la educación y la protección de la naturaleza", dijo la presidenta del instituto.

Para la mayoría de los neoyorquinos, los eventos son un bienvenido esfuerzo para conocer más de la cultura china.

Estudiando con detenimiento una gran instalación hecha con más de 1.000 zapatos de baile en una exhibición realizada el jueves en el Javits Center North, Havi Rampersaud, un residente del Bronx, dijo que "creo que esta obra de arte es genial. Debería haber más eventos como este".

La exhibición ayudará a romper el estereotipo de la cultura china profundamente arraigada en la mente de las personas y dará una dimensión fresca y moderna a su entendimiento, añadió.

En un recorrido rápido por la exhibición de arte chino contemporáneo, incluyendo delicadas artesanías, trajes finos, pinturas, obras de arte público y fotografías creativas, uno puede sentir fácilmente cómo el arte chino cautiva a chinos y occidentales por igual.

"Empecé a tomar nota del arte contemporáneo chino hace cerca de dos años, después de visitar varias universidades de Beijing", dijo a Xinhua Ellen Fisher, decana de la Escuela de Diseño de Interiores de Nueva York.

Además de señalar una transformación en el arte chino actual, Fisher dijo que considero que los chinos, especialmente los jóvenes, son muy sofisticados" porque pueden pensar en las cosas desde una perspectiva global y no con una mentalidad provinciana.

En los últimos años, especialmente después de 2008, se ha registrado un incremento tanto de la cantidad como de la calidad de los programas culturales que llegan a Estados Unidos, dijo Zhou, quien ha estado trabajando para introducir eventos culturales chinos en la mayor economía del mundo.

La exposición a la cultura occidental da a los jóvenes artistas chinos una ventaja para resonar con su audiencia occidental, añadió.

Por otra parte, los observadores dicen que el auge de China en el escenario mundial también ayuda a extender el alcance mundial del festival del Año Nuevo chino.

Durante un discurso ante la multitud antes de los fabulosos fuegos artificiales sobre el río Hudson que atrajeron a miles de personas al muelle, el cónsul general dijo que la celebración "es un reflejo del crecimiento dinámico de nuestras relaciones bilaterales".

"La relación entre China y Estados Unidos se ha convertido en una de las relaciones bilaterales más importantes del mundo. China ya es también el mayor socio comercial de Estados Unidos", dijo Zhang.

De acuerdo con la Academia de Ciencias Sociales de China, hasta 35 millones de personas de origen chino viven actualmente en otros países, lo que los transforma en el grupo migrante más grande del mundo.

En la ciudad de Nueva York, los inmigrantes chinos ahora son el segundo mayor grupo nacido en el extranjero y pronto superarán a los dominicanos para ocupar el primer puesto. F