Las calles de Lushan, epicentro del desastre, están salpicadas de rocas del tamaño de un coche, que se desprendieron de las montañas. Una imagen que recuerda al sismo del 12 de mayo de 2008, ocurrido a lo largo de la misma falla –Longmenshan-, que tuvo una magnitud de 7,9 y provocó 87.000 muertos y desaparecidos.Sin embargo, los primeros reportes del sábado indicaron que el daño no parece ser tan severo como el de aquél año.

Ya'an tiene una población de 1.53 millones y es conocida por ser el hogar del panda gigante. Se encuentra a unos 140 kilómetros de la capital, la ciudad de Chengdu, donde el terremoto también se sintió fuertemente. Al igual que en la megapolis de Chongqing, varios cientos de kilómetros más al este.