♦Yingbi

El Yingbi, conocido como “muro pantalla” en inglés, es el muro que aisla fuera o dentro de la puerta de una casa tradicional china para proteger las habitaciones de la mirada de extraños. También se llama Zhaobi o Zhaoqiang en chino. Puede estar hecho con cualquier material de baldosa o ladrillo, madera, piedra o cristal.

El Yingbi se remonta por lo menos hasta la dinastía Zhou del Oeste (siglo XI – 771 a.C). En la edad antigua, el Yingbi era un símbolo de un rango. Según el sistema de los Zhou del Oeste, sólo los palaciones nobles, así como las mansiones y templos religiosos podían tener este tipo de muro. Además de mantener alejados a los transeúntes de mirar dentro del patio, el muro podía usarse por el visitante, para bajarse de su carruaje, esperar detrás de la pared, y limpiarse los ropajes con intimidad antes de entrar. No fue hasta mucho más tarde cuando las casas privadas (en su mayoría en la parte norte del país) que empezaron a tener este tipo de muros.

Las estructuras más exquisitas de este tipo son “los muros de los nueve dragones” construidos con baldosas de cristal. El más grande, 45,5m x 8m x 2,02m, se encuentra actualmente en la ciudad de Datong, en la provincia de Shanxi. Originalmente se encontraba en la mansión del príncipe treceavo hijo de Zhu Yuanzhang, primer emperador de la dinastía Ming (1368-1644). En él se encuetran nueve dragones volando en nubes de siete colores. El más espléndido de los tres es el que pertenecía al palacio de la dinastía Ming y que ahora se encuentra al norte del lago del Parque Beihai en Pequín. Se trata de un mosaico de azulejos esmaltados mostrando en cada lado nueve dragones en relieve. Cualquier visitante puede contar 635 dragones de dimensión más pequeña en las crestas y tejas de la pared. El tercero de los muros se encuentra al otro lado de la puerta Huangji en la Ciudad Prohibida y es bien conocida por los turistas. Las tres construcciones mencionadas más arriba fueron erigidas durante la dinastía Ming y todas se situaron delante de la entrada a un patio, formando parte del complejo arquitectónico y añadiendo magnificiencia a los edificios.

De hecho, se puede observar un muro en cada lado de los patios de la Ciudad Prohibida. Ya sea de madera, tallado en mármol o construído con azulejos, se trata de una pieza fina con diseño simbólico para la buena suerte. En los alrededores de los Pabellones de los Cinco Dragones (Wulongting) en el Parque de Beihai en Pequín, se encuentra el llamado “Muro de Hierro”, una relíquia de la dinastía Yuan (1271-1368) del siglo XIII. A primera vista, parece ser de hierro, pero en relaidad se trata de una pieza de roca volcánica. Tallado con un estilo vivo, se puede apreciar a un lado una serie de leones jugando con una pelota, y en el otro, un unicornio legendario; que se caracteriza por la antigüedad y la simplicidad de su ejecución.