El 1 de septiembre, el gobierno de la Comarca Yuanmu anunció que la famosa atracción turística del Bosque de Barro fue dañada seriamente por el terremoto Panzhihua-Huili del 30 de agosto. Unas 40 columnas de barro se desplomaron y el lugar ha sido cerrado al público temporalmente.

Afortunadamente, los otros famosos lugares culturales en Yuanmou, como el lugar del Yuanmou Man, donde se descubrieron los restos del Homo erectus en 1965, no han sido afectados, según un informe del China News Service revelado el 1 de septiembre.

El terremoto causó que 37 columnas del Bosque de Barro se derrumbasen y dañasen un área más extensa, ya que algunas zonas permanecieron inaccesible al equipo que inspeccionó el lugar después del terremoto. 

El Bosque de Barro Yuanmou de 1,5 millones de años es el ejemplo mejor conservado de este tipo raro de paisaje en el mundo. Sus vistas fueron famosas por películas como ‘Riding Alone for Thousands of Miles’ y ‘La Promesa’, los cuales usaron al paisaje de Yuanmou como telón de fondo.

Aunque menos de 40 columnas derrumbadas de las más de mil puede parecer como un golpe no demasiado fuerte para el bosque, el Buró de Turismo de Yuanmou indicó que las columnas son irremplazables. Qiao Pengyun, Subdirector del Buró, expresó: “Hemos sufrido una gran pérdida. El Bosque de Barro ha estado aquí durante 1,5 millones de años y ha sido azotado por muchos terremotos, pero nunca por uno tan destructivo como este.”

Qiao señaló que el lugar se abrirá al público el 20 de septiembre, siempre y cuando no hayan más terremotos. “El lugar necesita ser supervisado y limpiado completamente. Algunas columnas deberán de ser reforzadas y es posible que tengamos que cerrar algunos caminos para proteger la seguridad de los visitantes. La seguridad de los visitantes es nuestra máxima prioridad.”

Por el otro lado, el lugar del Hombre Yuanmou no sufrió daños graves. Algunos arqueólogos creen que un pariente cercano al hombre moderno, el Homo erectus, vivió en la zona hace 1,7 millones de años. La atracción principal del lugar turístico del Hombre Yuanmou es una enorme superficie de piedra, el cual, según Qiao, no fue afectada por el terremoto.