Por lo menos 22 personas han sido reportadas muertas por tornados que se abatieron sobre varios estados norteamericanos en el Medio Oeste y el sureste desde anoche hasta esta mañana, dijeron hoy reportes de la televisión.

Según el reporte de CNN, una persona más resultó muerta en la población de Dublin, en el centro del estado de Georgia, cuando las tormentas avanzaron esta mañana hacia el este.

El cercano pueblo de Kite, con alrededor de 200 habitantes, fue dañado tan severamente que parecía "que todo el pueblo ha desaparecido", dijo a la televisión Lisa Janak, funcionaria de la Agencia de Administración de Emergencias del estado.

El reporte dijo también que las tormentas dejaron a unos 80.000 pobladores en la oscuridad, incluyendo a los de la zona metropolitana de Atlanta, la capital del estado.

El presidente George W. Bush envió hoy temprano sus condolencias a las familias de las víctimas desde su rancho en Crawford, Texas, diciendo que "el Día de las Madres es un día triste para los que perdieron la vida en Oklahoma, Missouri y Georgia a causa de los tornados".

También prometió que activará la ayuda gubernamental federal a los estados afectados por los tornados.

Antes de caer sobre Georgia, las tormentas arrasaron partes de Oklahoma, matando a por lo menos siete personas y dejando heridas a otras 150, y derribando edificios en una área de 20 manzanas, según un reporte de Fox News.

Los rescatistas todavía están buscando sobrevivientes entre los escombros y esperan que el número de víctimas aumentará.

En Missouri, un estado vecino de Oklahoma, las autoridades descubrieron 14 cuerpos desde que peinaron campos de granjas en busca de cuerpos y sobrevivientes y enviaron a por lo menos 19 heridos a hospitales, dijo.

El tornado fue el más letal ocurrido en Oklahoma desde que un tornado mató a 44 personas en el área de la Ciudad de Oklahoma el 3 demayo de 1999.