La construcción de la primera planta nuclear en la antigua base industrial china, en el noreste del país, empezará a mediados o finales de este mes cerca de la ciudad portuaria de Dalian, informó Xu Juncai, subgerente general de la compañía de energía nuclear Hongyanhe de Liaoning.

Xu explicó que la planta, ubicada en el poblado de Donggang, en Dalian, tendrá seis unidades generadoras, cada una con una capacidad instalada de un millón de kilovatios.

"Se espera que cuatro unidades, que serán construidas en la primera fase, entren en operación comercial en 2012", dijo.

La compañía Hongyanhe y la Corporación de Inversión Nuclear de China poseerán cada una un 45 por ciento de las acciones de la planta, y el restante 10 por ciento estará en poder de la Compañía de Inversión en Construcción de Dalian, señaló Xu.

Sin embargo, Xu no reveló el costo total del proyecto, que fue aprobado por la Comisión Estatal de Desarrollo y Reforma en abril del año pasado. Según informes preliminares, la planta tendría una inversión de 23.000 millones de yuanes (3.030 millones de dólares).

La planta nuclear desempeñará un importante papel en los esfuerzos del gobierno chino por rejuvenecer la antigua base industrial del nororiente del país, precisó Xu.

China tiene 11 reactores nucleares en operación. La capacidad instalada de la energía nuclear generada por dichos reactores se sitúa en ocho millones de kilovatios, cifra que supone sólo el uno por ciento del total de la capacidad instalada de generación eléctrica.

El gobierno central planea incrementar la capacidad generadora de energía nuclear hasta 40 millones de kilovatios para el año 2020, lo que representará un cuatro por ciento del total de la capacidad generadora de electricidad del país, a fin de satisfacer la creciente demanda y reducir la contaminación, según la Comisión.

China es el segundo mayor consumidor de energía después de Estados Unidos. El país asiático usó más de 590,78 millones de toneladas de carbón para generar electricidad en el primer semestre de este año, un aumento interanual del 18 por ciento, según el Consejo de Electricidad de China.

La primera planta nuclear de China fue construida en la costera provincia de Zhejiang (este) en 1991.

(05/08/2007, Agencia de Xinhua)