(SPANISH.CHINA.ORG.CN) – El Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef) denunció la víspera un sistema que ha llevado a trabajar como esclavos a unos 200.000 niños haitianos de familias muy pobres.

Los pequeños, según la Unicef, son cedidos por sus padres a otras familias de mejor situación, de clase media o alta, para que trabajen como esclavos a cambio de educación, casa y comida, lo que en la mayoría de los casos no se cumple.

El organismo, informó Xinhua, reconoció que la situación es difícil para gran parte de los 4.316.000 niños y adolescentes haitianos menores de 18 años, de los cuales 1.259.000 tienen menos de cinco años. De ese total, entre 30.000 y 50.000 viven en alguno de los 1.000 centros de acogida existentes en el país, aunque el Gobierno tiene registrados apenas 147 y Unicef 500.

Aproximadamente 300.000 chicos residen en algunos de los 800 campamentos hacinados que se instalaron días después del terremoto del 12 de enero del año pasado, mientras otros 2.000 deambulan por las calles.

En uno de esos lugares, en el que alguna estuvo el campo de golf de Puerto Príncipe, Julot Laurette Pierre (8 años) e Ismael Paul (9 años), quienes perdieron a sus padres en el sismo, son felices como pueden. Pero miles de ellos “viven expuestos al abuso, a la explotación y a la violencia”, dijo a Xinhua Virginia Pérez, coordinadora del Programa de Protección a Nivel Comunitario de Unicef.

Viviendo con sus parientes, quizá Julot e Ismael, se libren de convertirse en “restavek”, una palabra derivada del francés reste avec (quedarse con, en español) que define a los niños que viven como esclavos.

La situación es más dramática en el caso de las niñas, que además de no recibir paga, como la mayoría, son víctimas de abusos sexuales, físicos y sicológicos, según un estudio de 2009 de la Fundación Panamericana de Desarrollo.