El diagnóstico y tratamiento tempranos del VIH ha demostrado ser útil para salvar la vida de bebés recién nacidos expuestos al virus, se indicó hoy en un informe de la ONU.

El informe, emitido para coincidir con el Día Mundial contra el SIDA, señala que diagnosticar a los bebés poco después del nacimiento y proporcionarles atención médica puede mejorar de manera significativa su posibilidad de sobrevivir.

"Sin el tratamiento apropiado, la mitad de los niños con VIH morirán de causas relacionadas con dicho virus para su segundo año de vida", dijo en una declaración la directora ejecutiva del Fondo de la ONU para la Infancia (UNICEF), Ann Veneman, al presentar el informe hoy en la sede del organismo mundial.

"Los índices de supervivencia son hasta 75 por ciento más altos para los recién nacidos seropositivos diagnosticados y tratados en las primeras 12 semanas de vida", agregó. Pero el informe señala que el año pasado se realizaron exámenes en menos del 10 por ciento de los bebés de madres seropositivas antes de los dos meses de edad.

Algunos de los países más duramente afectados por el SIDA, como Kenia, Malawi, Mozambique, Ruanda, Sudáfrica, Suazilandia y Zambia, han introducido los exámenes de VIH para bebés y alrededor de 30 países de bajos y medianos ingresos usaron la prueba de filtrado de sangre seca en el 2007, 17 por ciento más que en el 2005, se indicó en el informe.

Aunque varios países del Africa subsahariana, entre ellos Botswana y Sudáfrica, han estado realizando exámenes en bebés incluso de seis semanas de edad y han estado tratando a los seropositivos, muy pocas mujeres embarazadas conocen su situación con respecto al VIH, se indicó en el informe.

En el 2007, sólo el 18 por ciento de las mujeres embarazadas de países de ingresos bajos y medios se sometieron a pruebas de VIH y sólo el 12 por ciento de las examinadas se presentaron a un siguiente examen para determinar la fase de la enfermedad por VIH y el tipo de tratamiento que requerían.

Cerca del 45 por ciento de todas las nuevas infecciones en todo el mundo ocurren entre jóvenes entre 15 y 24 años de edad, se indicó en el informe.

El informe sobre Los Niños y el SIDA también pidió más protección y atención para los 15 millones de menores en todo el mundo que perdieron a uno de sus padres o a ambos por causa del SIDA. Fin