El peor ataque terrorista que ha sufrido la India terminó el sábado después de casi 59 horas de angustia cuando los comandos de la Guardia Nacional de Seguridad de la India (GNS), del Ejército y de la Marina del país abatieron a los tres militantes que habían tomado el hotel Taj Mahal de la ciudad.

"Por fin, hemos podido ganar la batalla y hacer el trabajo (que teníamos asignado)", afirmó ante la prensa el director general de la GNS, J. K. Dutt.

Se podían ver varias grandes columnas de humo saliendo de las ventanas de la planta baja del ala norte del hotel, después de que los comandos prendiesen fuego el sábado a dos tiendas para obligar a los militantes a salir.

Unos 200 comandos de la GNS, del Ejército y de la Marina de la India y de la policía de Bombay lanzaron el ataque, informó la agencia de noticias Indo-Asian News Service (IANS).

El sábado concluyó la operación antiterrorista de cuatro días de duración que comenzó el miércoles por la noche, cuando un grupo de hombres armados con granadas y rifles automáticos se infiltraron en la ciudad por barco.

La policía declaró que los militantes se habían dividido en varios grupos para atacar simultáneamente varios emplazamientos en el sur de Bombay, entre ellos los hoteles de lujo Taj Mahal y Trident-Oberoi, y un centro hebreo.

Los militantes disparaban de forma indiscriminada y lanzaban granadas, dejando al menos 150 muertos.

El viernes, los comandos tomaron en primer lugar el control del hotel Oberoi y después del centro hebreo. Miles de personas que viven en los alrededores de estas zonas se abalanzaron a las calles para elogiar a las fuerzas de seguridad.

Pero los tres militantes que atacaron el Taj Mahal opusieron una fuerte resistencia a pesar de que las bien entrenadas fuerzas de seguridad les superaban ampliamente en número.

Un total de 25 explosiones, además de sonidos de disparos, se pudieron orír en el hotel durante todo el viernes, mientras que desde las ventanas surgían frecuentemente grandes llamas, informó IANS.

Grupos de rehenes, muchos de ellos extranjeros, lograron salir finalmente el viernes de los dos hoteles y del centro hebreo después de dos días y dos noches de agustia. Algunos se vinieron abajo, mientras que otros estaban demasiado conmocionados como para reaccionar cuando los comandos les encontraron escondidos en sus habitaciones, añadió IANS.

La GNS perdió a dos hombres, mientras que 14 agentes de la policía de Bombay, entre ellos el jefe del escuadrón antiterrorista, Hemant Karkare, murieron en la lucha.

Catorce militantes fueron abatidos, mientras que uno fue capturado, añadió IANS.