Camboya abrió aquí este lunes su primera fábrica de etanol para producir biocombustible a partir de harina de mandioca.

"Es la primera fábrica de etanol en Camboya y se convertirá en un mercado de mandioca para los agricultores locales", indicó el primer ministro Hun Sen en la ceremonia de inauguración de esta empresa pionera que cuenta con la inversión de MH Bio-Energy Group, de Corea del Sur.

Proporcionará directamente 192 oportunidades laborales para trabajadores locales y fomentará que los agricultores cultiven más mandioca, aunque la propia fábrica ha invertido en cultivar mandioca en 8.000 hectáreas de terreno en la provincia de Kampong Speu.

El proyecto, con una inversión de 40 millones de dólares USA, ya ha abierto dos sucursales en las provincias de Kampong Cham y Battambang para adquirir mandioca a los agricultores locales.

El ministro camboyano de Industria, Minas y Energía, Suy Sem, dijo en el acto de inauguración que la fábrica tendrá capacidad para producir 36.000 toneladas de etanol anualmente para la exportación, especialmente al mercado europeo.

"La fábrica tiene un plan para doblar su volumen de exportación en los próximos años. Ahora, necesita cada año unas 100.000 toneladas de harina de mandioca seca", indicó el ministro, comentando que el etanol podía sustituir a la gasolina como combustible para vehículos.

En declaraciones a Xinhua, Sar Peov, jefe de la unidad administrativa de la fábrica, señaló que una tonelada de etanol se vende actualmente a unos 700 dólares USA en el mercado internacional.

"Nos concentramos en el mercado exterior porque Camboya tiene un mercado pequeño para productos de etanol y aquí los vehículos emplean gasolina y diésel", dijo.

Ya nos concentraremos en nuestro mercado nacional, agregó.

La mandioca es uno de los cultivos más importantes en la economía del medio rural de Camboya.

Según los datos oficiales, Camboya tenía unas plantaciones de mandioca de 30.000 hectáreas de terreno en 2005, con una producción de 536.000 toneladas de harina. Fin