Perú acogerá los días 22 y 23 de este mes la XVI Reunión Informal de Líderes del Foro de Cooperación Económica Asia Pacífico (APEC, por sus siglas en inglés), bajo el lema "Un nuevo compromiso para el desarrollo de Asia Pacífico", con la presencia de los líderes de las 21 economías que lo integran.

Esta magna cita estará marcada por la actual crisis financiera y económica internacional, y se augura la aprobación de un pronunciamiento respecto a las medidas que se deben implementar a fin de reducir al mínimo sus impactos negativos sobre la población y las empresas.

El objetivo de la Semana de Líderes del 2008 Perú ha sido el de alcanzar el consenso en una estrategia de integración que promueva el desarrollo sostenible de la región y comparta los beneficios entre los miembros, mediante la participación activa de los gobiernos,instituciones financieras internacionales y el sector privado.

Líderes como los presidentes de Estados Unidos,George W. Bush; de China, Hu Jintao; el primer ministro de Japón, Taro Aso; los mandatarios de Chile y México, Michelle Bachelet y Felipe Calderón, además del anfritrión,Alan García, estarán presentes en la cumbre.

Este foro se estableció en 1989 como respuesta a la creciente interdependencia entre las economías de Asia y el Pacífico.

En sus inicios APEC representaba un espacio de diálogo informal, pero ha llegado a convertirse en el principal mecanismo regional para promover el libre comercio y la cooperación económica.

Con una población de unos 2 mil 500 millones de personas (45 por ciento de la mundial), un Producto Interno Bruto (PIB) de unos 20 billones de dólares (55%) y el 47 por ciento del comercio global, APEC es la instancia de integración comercial de mayor influencia mundial.

Surgida como una iniciativa parcial de integración entre algunas economías en Canberra, Australia, en 1989, este foro se ha transformado en un mecanismo de diálogo y consulta, enfocado hacia el libre comercio generalizado y sin distorsiones.

Es un foro consultivo intergubernamental de carácter no institucional, en el cual se discuten temas de cooperación económica regional enfatizando el fortalecimiento de la asociación entre los sectores público y privado y la amplia participación de los organismos financieros internacionales.

El objetivo declarado de APEC es incrementar el crecimiento económico y la prosperidad de la región y consolidar la comunidad Asia-Pacífico reduciendo los aranceles y otros obstáculos comerciales y generando propuestas para crear economías nacionales eficientes y aumentar las exportaciones.

APEC se ha ido desarrollando paralelamente en un escenario caracterizado por la irrupción de China como eje articulador de un reordenamiento productivo y comercial regional de gran envergadura; el posicionamiento de la Unión Europea en la región de Asia Pacífico con acuerdos estratégicos con China, Corea del Sur y Japón y un mayor dinamismo de bloques regionales como ASEAN y la Cumbre de Asia Oriental.

Además, México, Perú y Chile, los únicos países latinoamericanos que pertenecen a APEC, aumentan su presencia en el Pacífico, y otros países intentan insertarse en la plataforma productiva y comercial que las empresas multinacionales (de Europa y EEUU) con sede en China vienen impulsando en la región de Asia Pacífico.

Pese a que hay consenso para fortalecer la comunidad de APEC,varias de sus economías, como México, Perú y Chile, impulsan iniciativas para avanzar más rápidamente en su principal objetivo de liberalización del comercio y de la inversión regional surgido de las metas de Bogor.

Este es el caso del Arco Latinoamericano del Pacífico, liderado por esas tres naciones, que, ante el fracaso de la Ronda de Doha de la Organización Mundial del Comercio (OMC) y el poco avance en la creación de una zona de libre comercio por parte de APEC, decidió impulsar una iniciativa para fomentar y complementar el comercio con Asia.

La reactivación de la Ronda de Doha para la liberalización del comercio será uno de los temas de la Cumbre de Perú, cuyo estancamiento se debe a que los países desarrollados no renuncian a los subsidios que dan a los productores agrícolas.

Hasta ahora APEC, cuya Secretaría está en Singapur, sigue siendo un foro en el cual las economías debaten políticas y sus decisiones son adoptadas por consenso y no son de carácter vinculante obligatorio.

Las reuniones informales de líderes de las 21 economías que participan en APEC constituyen, desde 1993 (Cumbre de Seattle, EE.UU.), el elemento más importante.

Estas reuniones se celebran anualmente en el territorio de la economía miembro que ha asumido la presidencia del año.

A Perú le ha correspondido ser el anfitrión de la Cumbre y de las otras reuniones de APEC durante el año 2008.

Las economías integrantes del foro son Australia, Brunei, Canadá,Chile, China, Corea del Sur, Estados Unidos, Filipinas, Hong Kong,Indonesia, Japón, Malasia, México, Nueva Zelanda, Papúa Nueva Guinea,Perú, Rusia, Singapur, Tailandia, Taipei de China y Vietnam.