Desde que sucedió a Tony Blair como primer ministro británico el año pasado, Gordon Brown ha seguido buscando el mantenenimiento de las buenas relaciones con China, y su próxima visita a Beijing se espera que impulse los lazos de amistad entre los dos países.

Gracias a años de esfuerzos por parte de ambos países para desarrollar las relaciones bilaterales, las dos naciones gozan de intercambios a todos los niveles y de entendimiento mútuo y cooperación en muchas cuestiones, incluidos los Juegos Olímplicos de Beijing 2008.

Desde que ascendió al poder el pasado 27 de junio, Brown ha mantenido conversaciones telefónicas dos veces con el primer ministro chino, Wen Jiabao. Los ministros de Exteriores de los dos países también se reunieron en 2007 durante la Asamblea General de la ONU.

El canciller chino Yang Jiechi visitó Londres en diciembre de 2007, año en el que los dos países celebraron un diálogo estratégico en Beijing.

En los últimos meses se han sucedido distintos intercambios, como la gira por China del líder del Partido Conservador, David Cameron, la visita de buena voluntad al Reino Unido de buques navales chinos y la visita a China de funcionarios británicos de varios departamentos, como las comunicaciones, el comercio, las inversiones y las finanzas.

Los mencionados intercambios han impulsado el establecimiento de una asociación estratégica a todos los niveles entre China y el Reino Unido.

Mientras tanto, la cooperación bilateral en economía y comercio se ha fortalecido.

Desde enero hasta octubre del año pasado, el volumen comercial entre China y el Reino Unido llegó a los 31.950 millones de dólares, un incremento del 28,8 por ciento respecto al año anterior. Hasta finales de septiembre de 2007, Londres había inaugurado 5.078 proyectos de inversión en China, por un valor total de 27.880 millones de dólares.

El Reino Unido, que es el mayor inversor en China entre los miembros de la UE, valora el crecimiento del país asiático, considerándolo una oportunidad para el comercio, más que una amenaza.

Londres se opone al proteccionismo y espera ampliar los intercambios con China en áreas como la tecnología, el medio ambiente y el desarrollo sostenible.

En los últimos años, China se ha convertido en un tema de gran interés en el país europeo, y se han celebrado varias actividades para exhibir la cultura china y satisfacer, así, al pueblo británico.

La administración de la ciudad capitalina del Reino Unido ha celebrado "China en Londres" durante dos años, que ha atraído a miles de personas.

Este año, Londres tiene previsto celebrar su mayor evento impulsador de la cultura china , con el tema olímpico y el mayor Festival de la Primavera celebrado fuera de Asia. El evento, que durará dos meses titulado "China en Londes 2008" empezará el 6 de febrero con la ceremonia de alumbrado de linternas china s en Oxford Circus.

Los artistas chinos estarán acompañados por grandes instituciones culturales londinenses, incluidos el Museo Victoria y Alberto y la Real Academia de la Música.

Entre las principales actividades, se podrán ver actuaciones del Teatro de Danza y Opera de Beijing (BDDOH), y de la Compañía de Danza Moderna de Beijing.

Se espera que alrededor de 1,5 millones de londineses y visitantes asistirán al evento.

Las celebraciones marcan el comienzo de "China Ahora", un festival de seis meses de duración patrocinado por industrias británicas que tendrá lugar entre febrero y julio en todo el país, y que estará centrado en el comercio, la educación y la cultura china .

En la ceremonia de inauguración de la exhibición "El primer emperador: El ejército chino de terracota", que se celebra desde septiembre de 2007 y hasta abril de 2008, Brown señaló que la exhibición demostró la fortaleza de las relaciones chino- británicas, y que los intercambios culturales están desempeñando un importante papel en el fortalecimiento de los lazos.

Un mes antes de la exhibición, ya se habían reservado alrededor de 60.000 entradas y la cita ha atraído a más de 400.000 personas.