Desde el año pasado, cierto número de fabricantes de autos chinos han empezado a aprovechar los acuerdos comerciales favorables entre Brasil y China. Para el país latinoamericano, China es su principal socio comercial desde 2009 y Pekín, por su parte, apunta a Brasil por ser el mayor mercado de la región y ofrecer altos volúmenes de ventas, combinados con una industria automotriz y de suministro de componentes ampliamente establecida.

“La industrialización mediante la ‘substitución de las importaciones’ en Brasil es un intento de desarrollar su propia industria automovilística atrayendo inversión y tecnología extranjera, no sólo productos, impulsando la creación de empresas de capital compartido con los fabricantes chinos”, explica Wang Zhile, director de centro de investigación para las corporaciones transnacionales del Ministerio de Comercio. “El potencial de mercado y el éxito de las exportaciones de las empresas chinas a Brasil han dado lugar a una oportunidad madura para que los fabricantes chinos se animen a producir autos allí”.

Cui cree también que los nuevos aranceles animarán a las automotrices chinas a establecer unidades de producción en Brasil para evitar los elevados impuestos.

El principar fabricante de autos chino, Chery, fue el primero en dar el paso, invirtiendo 400 millones de dólares en una planta en Brasil, que comenzará a funcionar a finales de 2013, con una capacidad inicial de producción de 50.000 vehículos al año, que podría ampliarse a 150.000 ó 170.000 unidades al año, según la demanda.

Previamente en este mismo año, la empresa Lifan de Chongqing anunció que participaría en una inversión de 100 millones de dólares con el distribuidor brasileño de autos Effa Motors para establecer una factoría destinada a la producción de autos Lifan en el país sudamericano, con una capacidad de 10.000 unidades al año. También planea inyectar 70 millones de dólares para crear su primer centro de investigación y desarrollo en el extranjero también en Brasil, convirtiendo este país en uno de sus mercados estratégicos.

Sin embargo, Wang afirma que, aunque cree que es hora de que las automotrices chinas inviertan en producción local en Brasil, “deberían reflexionar bien sobre su estrategia como un paso hacia sus ambiciones de expansión global, y no prestar sólo atención a los beneficios a corto plazo”.