La cantidad de los pagos no en efectivo en China durante el tercer trimestre de este año se redujo por primera vez, según un informe del banco central dado a conocer el martes.

La cantidad de dinero involucrada en pagos con efectos comerciales y tarjetas bancarias, fue de unos 157,3 billones de yuanes (22,97 billones de dólares) en el tercer trimestre, una caída del 8,3 por ciento respecto al mismo periodo del año pasado, según el Banco Popular de China.

Esta primera caída fue una demostración de que la economía está menos activa, puesto que el país registró un crecimiento trimestral inferior al 9 por ciento, el ritmo más lento en los últimos cinco años.

El banco central indicó que la mayor reducción, sin dar el número exacto, se registró en el uso de los instrumentos comerciales a corto plazo, que son más frecuentemente utilizados por las pequeñas y medianas empresas.

Por su parte, las transacciones con tarjetas bancarias continuaron aumentando, con una subida del 4,1 por ciento en el tercer trimestre respecto al mismo lapso del año pasado. Sin embargo, la tasa de crecimiento disminuyó en 58,8 puntos porcentuales frente a la cifra del año pasado.

El uso de tarjetas bancarias, en vez del dinero en efectivo, continuó siendo más popular entre los consumidores. El informe del banco central destaca que las transacciones con las tarjetas bancarias, que excluían grandes mercancías como bienes raíces y adquisiciones al por mayor, representaron el 25,7 por ciento de las ventas totales al por menor en el tercer trimestre. La cifra creció 1,8 puntos porcentuales en comparación con la registrada en el segundo trimestre.

El gasto promedio en cada tarjeta bancaria fue de 592 yuanes en el periodo julio-septiembre, un incremento del 0,7 por ciento respecto a los tres meses anteriores, y el gasto de cada transacción fue de 1.435 yuanes, una bajada del 8,7 por ciento, detalla el mismo informe.

También subrayó que el uso de tarjetas bancarias siguió ampliándose con rapidez pese a la ralentización económica. Hasta finales del tercer trimestre, se habían emitido más de 130 millones de tarjetas bancarias, cifra que supone un aumento interanual de más del 70 por ciento.

Al mismo tiempo, los créditos pendientes de esas tarjetas alcanzaron los 891 mil millones de yuanes, un ascenso interanual del 70,9 por ciento, y la cifra crediticia se multiplicó por 3,5 veces, comparada con el final del tercer trimestre de 2006.