Es considerado un animal pacífico y bondadoso. Sirve de montura para los dioses y simboliza la prosperidad y la longevidad, ya que vive por lo menos dos mil años, según la mitología. Pero no todos tienen la suerte de verlo, porque se cree que sólo aparece cuando el gobernante es un hombre brillante o cuando está por ocurrir algo importante, como por ejemplo cuando nació Confucio.