Piezas de cerámica rescatadas de barcos hundidos son otra de las características del mercado.

Pero muchos de los visitantes de la ‘calle de las flores y pájaros’ vienen a buscar artesanía y mobiliario hecho de huanghuali o madera de "pera amarilla floreciente".

Su color varía de marrón rojizo a amarillo dorado y los granos de su a menudo resplandeciente superficie son un peligro para los ojos.

La madera huali, como la llaman los locales, tiene un alto valor, pues es una de las maderas duras usadas para el mobiliario real.

Wang Shixiang (1914-2009), experto en mobiliario clásico de China, describe la madera huanghuali diciendo que tiene el color "perfecto", "ni muy apagado ni muy vistoso". De las 160 piezas de fino mobiliario clásico descritos en el libro de Wang de mobiliario estilo Ming, más de 100 estaban hechas de huanghuali.

Sin embargo, el suministro de madera huali de Hainan es escaso. La madera proviene del corazón de los árboles huali, y el corazón empieza a desarrollarse 15 años después de plantar los árboles jóvenes. La circunferencia de un árbol de 20 años está entre 17 y 20 cm, pero la circunferencia del corazón mide sólo de 2 a 5 cm.

El árbol huali necesita 100 años pada madurar, pero en nueve de cada 10 árboles viejos, el corazón se vuelve hueco. Los antiguos anales recogen que los caciques locales de Hainan solían mandar madera huali como tributo a la Casa Imperial una vez cada tres años.

El volumen de madera nueva huali de Hainan es tan reducido que la madera está siendo protegida por el gobierno. Su venta está prohibida, dice Ou Zongwen, Presidente de la Asociación de Coleccionistas de Antigüedades de Hainan.

Antaño incluso los búfalos de agua en algunos de los pueblos de Hainan llevaban campanas de huali, aunque dichas campanas ya no se ven hoy en día.

Según Wang Liangsen, maestro de arte y artesanía locales, la madera era vendida a 2 yuanes el kilo a principios de los 70. Pero hoy en día casi alcanza los 2.000 yuanes (295 dólares) el kilo.

No comments.