Comer en un restaurante de barbacoa coreano es siempre muy divertido. En este restaurante usted puede elegir. Cada mesa cuenta con una campana ventilada sobre una cavidad en el medio donde hay briquetas colocadas y cubiertas por un grill. Los comensales piden platos crudos, verduras y varios platos adicionales llamados Banchan y pueden cocinarlos en su propia mesa. Aquí no se habla inglés, pero el menú cuenta con fotos y una descripción en inglés que facilitan el pedido.
Conocimos al dueño, el Sr. Bai, un veterano de la industria de alimentos durante 28 años que pasó varios años en Japón para aprender y perfeccionar su propia fusión de cocina coreana / japonesa. Su conocimiento de cómo cortar la carne adecuadamente asegura una barbacoa sabrosa y tierna. Su restaurante de dos pisos también tiene una cocina abierta con una plancha gigante (supongo que será para hacer Jeon, una tortita coreana) y una barbacoa abierta para asar a la parrilla pinchos de carne, o anguilas, caballa y cabeza de salmón entre otros.
El té coreano era una nueva experiencia para mí. Me informaron que era té de “trigo”, aunque después de investigar, creo que lo que bebimos fue el té de cebada tostado. La cebada es un cereal de la alimentación coreano que se remonta a la antigüedad, ya que el arroz no era una cosecha indígena hasta su reciente introducción con técnicas de cultivo más modernas. Mi primera impresión fue que estaba bebiendo sopa de ternera con menos sal: una bebida fuerte que disfruté.
Comimos varios platos del gran menú, incluyendo a trozos muy finos de lengua de buey y solomillo (ninguno de ellos marinados, a excepción de un poco de limón que el Sr. Bai escurrió antes de asarlos) y lo que creo que eran costillas cortas marinadas envueltas alrededor de un hueso y cortadas en trozos pequeños en la mesa con unas grandes tijeras (tradicionalmente coreano). Ya que era una comida al estilo familiar, las rodajas llegaron organizadas cuidadosamente en un gran plato en círculos concéntricos como una gigante flor abierta – buena presentación. Tardando solo segundos en la parrilla, estos bocados son untados en salsas y envueltas en hojas de lechuga. Las salsas incluyen la salsa de soja, una salsa poco picante, mantequilla y un condimento de salsa picante / soja / ajo / judía amarilla.
