El fotógrafo Cheng Weidong se sintió muy aliviado cuando consiguió llegar a la aldea Taoping, provincia de Sichuan, una semana después del devastador terremoto del 12 de mayo.

Foto de archivo de las antiguas torres de piedra en una aldea del grupo de minoría étnica Qiang en la comarca Maoxian, provincia suroccidental China de Sichuan. (mx.abzta.gov.cn)

Él pensó que era un milagro el que la mayoría de la aldea del grupo de minoría étnica Qiang, famoso por sus antiguas torres de piedra y blocaos, estuviesen en buena forma. Después de todo, Taoping está situado a 17 kilómetros del epicentro del terremoto que azotó Wenchuan.

Más aún, ninguno de los aldeanos de las 98 viviendas fueron heridos, y docenas de torres de piedras, construidas hace más de mil años, permanecieron en pie bajo el cielo azul.

“Lo que vi era un milagro arquitectónico del mundo,” comentó el fotógrafo de 57 años a Nationality Pictorial.

Esta característica milagrosa es la que podría ayudar a que las estructuras consiguiesen un reconocimiento internacional, ya que el gobierno central ha estado intentando que obtengan un status de lugar de patrimonio cultural mundial de UNESCO.

Zhang Bai, subdirector de la Administración Estatal de Patrimonio Cultural, comentó ayer: “Su estructura única y extraordinaria característica resistente contra terremotos los hacen un candidato elegible. “

Durante una entrevista de grupo, organizado por el Centro de Medios Internacional de Beijing 2008, Zhang indicó que la solicitud de Taoping sería presentada en los próximos años, junto con los de la Montaña Songshan, la Montaña Wutai y la Ruta de la Seda.

Aunque Taoping no sufrió daños, otros lugares donde viven la gente Qiang, como la comarca Beichuan, fueron devastadas por el terremoto.

“(Este año) vamos a establecer una zona de protección cultural para la cultura Qiang en Sichuan porque necesita de una protección urgente,” declaró Zhang Xu, director del departamento de patrimonio cultural intangible del Ministerio de Cultura.

La zona de protección cultural Qiang cubre a las comarcas Beichuan, Wenchuan, Lixian y Maoxian.

Algunos antropólogos mencionaron que el grupo de minoría étnica Qiang desciende de un legendario emperador chino del siglo XXI a.c. Otros indican que es una tribu Israelita perdida. Aun así, hay otros que han trazado su origen a otras fuentes.

La población de los Qiang sólo llega a los 300.000, y desgraciadamente, casi todos viven a 100 kilómetros del epicentro, perdiendo el 10% de su población al terremoto.

El terremoto dañó o destruyó 23 reliquias de patrimonio cultural intangible a nivel nacional.

Zhang Xu mencionó que los gobiernos central y local compartirán el coste de establecer la zona e intentarán reconstruir las aldeas de los Qiang, conservar las reliquias, ofrecer a los “maestros culturales de Qiang” mayor oportunidades para practicar sus tradiciones y reanudar sus festivales, así como realizar secuencias de video en el idioma Qiang.