Esta clase de danza, que debe su nombre al uso del tamboril llamado huagu (tamboril de flor, literalmente), es la marca cultural del municipio de Hai’an en la provincia de Jiangsu. Se presentó una vez en el Salón Huairen de Zhongnanhai, Beijing, como parte de un espectáculo especial en honor de los dirigentes del Gobierno Central, y asimismo se ofreció en la velada celebrada en la Plaza Tian’anmen, de la misma ciudad, con motivo del 50º aniversario de la República Popular. Además de ganar el Premio Flor de Montaña, que es el premio nacional supremo al arte y la literatura folclóricos, durante el Concurso Nacional de Cantos y Danzas Étnicos y Populares de Plaza, se adjudicó el Premio de Oro otorgado por el jurado de los Premios a las Estrellas, que son los premios gubernamentales supremos del Ministerio de Cultura para las actividades culturales de masas. Aparte, sus artistas, vestidos de gala, participaron en el desfile artístico en la Avenida Ping’an Dajie, Beijing, durante el Festival Internacional de Cultura Turística auspiciado por el gobierno de Beijing, junto con otros más de 60 grupos de canto y danza en formaciones cuadradas que provenían de los cinco continentes y de 13 provincias y municipios de China. Hoy día, la gente ha enlazado estrechamente el huagu con la imagen cultural de Hai’an, una ciudad emergente en el este del país y bañada por el mar Amarillo.

El huagu de Hai’an se remonta al reinado del Emperador Jiajing (1507-1522 en el trono) de la dinastía Ming. En un clásico se lee: “El huagu, en su evolución de treinta años, ha tenido muchos cambios. Comenzando con los hombres, en el día, en la campiña y con la chusma, ha continuado con las mujeres, en la noche, en la ciudad y con los jóvenes voluptuosos”. Lo cual evidencia que este género de danza ya era popular en aquella época. E incluso seguía activo en la década del 1930 y la del 1940 en Jiaoxie, una zona de Hai’an. Así, se sabe que lleva ya más de cuatro siglos de existencia en Hai’an.

Antes de la dinastía Ming, el huagu de Hai’an era un programa acompañado de canto y danza, al igual que el huagu con asno conducido en el norte de la provincia de Jiangsu y el huagu con cesto de pescador o el huagu luozi en el sur de esta provincia. La parte principal de todos ellos consistía en dos piezas cortas, una interpretada por una chica y la otra por un payaso, o en tres piezas cortas interpretadas cada una por una chica, un payaso o un muchacho. En este caso el huagu de Hai’an corresponde al segundo género. Salían a escena y entraban en sus roles la Señora Roja (chica), el Coquetón (payaso) y el Señor (muchacho). La parte del canto y la danza se llama shangyangge o dachangzi. El huagu actual de Hai’an es su evolución e innovación. Debido a las diferencias de las zonas y a las de sus pobladores, el huagu varía a cada una o diez leguas.

Desde hace casi 500 años, el huagu de Hai’an ha recibido mucha influencia del entorno geográfico, natural y humano local. Retrata de preferencia a las campesinas que viven en las áreas cruzadas de arroyos claros y trabajan en los arrozales verdes, así como a las pescadoras que habitan en las aldeas de junto al mar, y demuestran a la perfección su pasión y ternura. Sobre todo, haciendo uso del lenguaje coreográfico, tales como los movimientos suaves de la barbilla, los hombros, los brazos, las muñecas, las piernas y los pies, reproduce vívidamente sus faenas diarias y su felicidad por la vida holgada. A diferencia de la jovialidad en el huagu con asno conducido, la danza de Hai’an destaca el carácter de los personajes y el mundo interior de ternura y belleza de sus campesinas y pescadoras.

Ya temprano a finales de los 1950, el Centro Cultural de Hai’an empezó a buscar y recopilar los repertorios del huagu. Más tarde, a medida del desarrollo económico, el progreso de los tiempos y la elevación del modo de vivir de la gente y de su concepto estético, este arte ha marchado adelante a través de la continuación e innovación. Su danza de hombres y mujeres El huagu de la primavera y su danza argumental Amor al huagu, ambas puestas en escena, ganaron premios en los festivales de representaciones artísticas de la provincia y el municipio y fueron objeto de elogios durante su gira por Beijing, capital del país. En años recientes, al asimilar lo mejor del huagu de otras partes de la provincia y empleando la música de Jiangsu como melodía principal, los trabajadores culturales de Hai’an han diseñado un desfile de 320 artistas vestidos de gala y en formación cuadrada y una danza de plaza de 40 artistas, las cuales han sido exhibidas y galardonadas con premios importantes en certámenes nacionales y llegado a ser la marca cultural de Hai’an, de renombre en todo el país.