Tras investigar los ingresos y los honores sociales de los círculos de cine y televisión, deporte, medios de prensa y de publicación de China, Forbes lanzó una lista con las 25 celebridades que tienen la mayor influencia en China. En dicha lista, Yao Ming, Liu Xiang y Jet Li ocupan los tres primeros puestos.

No importa si esté herido o no, el excelente jugador de baloncesto Yao Ming es un obstáculo difícil para sus rivales. Esta estrella del equipo Rockets de Houston ha sido una de las celebridades más influyentes de China durante cinco años consecutivos, con su influencia llegando a ser reconocida ampliamente en la arena internacional. Siendo un jugador de NBA, además de recibir fabulosos salarios, Yao Ming reúne recursos a través de una serie de anuncios comerciales, entre los que destacan VISA, Apple, Coca Cola y Macdonald’s. En 2007, Yao Ming logró un ingreso que sumó los 388 millones de yuanes (equivalente a 56,60 millones de dólares norteamericanos). Desde febrero, cuando sufrió una fractura de hueso en el pié izquierdo que le causó estar ausente durante el resto de la temporada, este corpulento de 7,6 pies se encuentra ahora en recuperación. Si todo marcha sin tropiezos, podrá recuperarse en vísperas de los Juegos Olímpicos de Beijing y participar en los partidos como miembro del equipo masculino de baloncesto de China.