Recientemente, la ceremonia de clausura de un juego completo de finas réplicas de las “doce figuras zodiacales de cabeza animal y cuerpo humano” del parque Yuanmingyuan se realizó en Jiangsu. Los objetos han pasado por la verificación de especialistas y se exhibirán pronto para el público.

Según registros históricos, las doce figuras formaban una importante parte de un reloj hidráulico de estilo mixto oriental-occidental diseñado por el misionero italiano Lang Shining, y se ubicaban en el surtidor del estanque en forma de abanico frente al pabellón Haiyan del parque. Con cabeza animal de bronce y cuerpo humano de roca, las figuras, sentadas con las piernas cruzadas, se veían como media luna a ambos lados del surtidor. Cada imagen brotaba agua rotativamente a la hora que representaba para anunciar el tiempo. Desgraciadamente, las figuras originales fueron destruidas en 1860 durante la invasión de las tropas británicas y francesas en China, las cuales incendiaron el parque. Sus bases resultaron destrozadas y sus cabezas saqueadas. Este tesoro nacional ha permanecido durante largo tiempo en el extranjero.

Hasta la fecha, cinco cabezas, de buey, tigre, mono, cerdo y caballo, han sido compradas por patriotas con fondos propios y enviadas al país. Las cabezas de conejo y ratón se encuentran en Francia y las restantes no se sabe su paradero.

Bajo la instrucción de varios especialistas de Nanjing, Leng Beisheng, un famoso hombre del municipio de Jurong, y algunas otras personas reprodujeron exitosamente en 2007 dos juegos de las doce cabezas zodiacales con bronce y resina, respectivamente. La Oficina de Administración de Yuanmingyuan dio alta apreciación a estas réplicas y autorizó a Leng a desarrollar productos relativos. Leng y otras personas organizaron el estudio clave de la unión de la cabeza animal con el cuerpo humano. Tras varios meses de arduos esfuerzos, las figuras enteras experimentales pasaron por la verificación de especialistas.

Los especialistas consideran que las finas réplicas poseen un alto valor académico, documental y arqueológico, y que su nivel es casi igual al de las piezas originales.

Ye Liangqing, subdirector de dicha oficina, indicó que las figuras de Yuanmingyuan suponían una obra maestra que combinaba estilos oriental y occidental y que merecían transferirse de generación en generación. La exitosa reproducción ayuda a la gente a conocer la quintaesencia del arte antiguo de China y difundir mejor los patrimonios culturales.

En la actualidad, dicha oficina ha incluido las réplicas de las doce figuras en el catálogo de productos para los Juegos Olímpicos y auspiciará exhibiciones dentro y fuera del país en un futuro próximo.