China se encuentra en pleno proceso para establecer una reserva destinada a la protección de la diversidad cultural en la región autónoma noroccidental de Xinjiang, el lugar donde se reunieron y fundieron las cuatro grandes civilizaciones antiguas.

La reserva, la primera de su índole en China, está ubicada en la ciudad de Turpan, intersección de la antigua Ruta de la Seda que conectaba China con Europa y Asia Meridional, Occidental y Central, permitiendo la interconexión de la Grecia Antigua, la cultura india, los pueblos musulmanes y China.

La reserva tiene como objetivo proteger las valiosas huellas dejadas por las distintas etnias, pueblos y culturas que utilizaron la Ruta de la Seda, de acuerdo con el profesor Meng Jian de la prestigiosa Universidad Fudan de Shanghai, responsable del proyecto original de la reserva.

"Optamos por Turpan ya que presenta un patrimonio propio de todo un crisol cultural", afirma Meng.

Como puerta de enlace entre las regiones interiores de la antigua China y el resto de Asia, Turpan llegó a ser el nudo central de convergencia de 11 rutas de correo y comercio.

Los documentos descubiertos hasta el momento en Turpan se presentan en 17 lenguas, entre ellas el chino, el sánscrito y el hebreo.

La tradición cuenta que los cinco seguidores de Mahoma y el primer chino que se convirtió al Islam fueron sepultados en Turpan. Los arqueólogos también descubrieron el cuerpo de un chamán muerto más de 1.000 años atrás.

"Esta herencia es única no sólo en China sino en todo el mundo y debe ser protegida", sostiene Zheng Qiang, miembro del gobierno local de Turpan.

De acuerdo con Zheng, las autoridades locales y un grupo de expertos comenzaron la planificación de la reserva el año pasado, inspirados por la convención sobre la diversidad cultural aprobada por la ONU en 2005.

"Esperamos que los ciudadanos, tanto residentes locales como visitantes, puedan mostrar una mayor sensibilidad para la protección de la diversidad cultural y una mayor tolerancia ante las diferencias propias de los distintos pueblos y étnias mediante la fundación de una reserva de este tipo".

Por el momento han sido incluidos cuatro proyectos piloto en el programa de actuación: la antigua ciudad de Jiaohe, importante eslabón de la Ruta de la Seda; el Valle de las Uvas, que presenta tanto una innegable belleza natural como el sabor de la cultura tradicional uygur; las Montañas Llameantes (Huoyanshan) que cuentan con una geografía única y sobresalientes recursos culturales; y Karez, una antigua red de riego basada en un sistema de canales subterráneos alimentados por el deshielo de las montañas cercanas.

El gobierno chino está ampliando la dotación económica para la realización de excavaciones arqueológicas y la protección del patrimonio cultural, lo que permitirá, de acuerdo con Zheng, la creación de un nuevo museo en Turpán el próximo año.

Las autoridades locales también pretenden crear un registro íntegro de los vestigios culturales desenterrados en Turpan.

"Más del 60 por ciento de las colecciones del museo de Urumqi, el mayor de Xinjiang, provienen de Turpan e incluso existen más restos en los museos extranjeros", aseguró Li Xiao, director del buró arqueólogo de Turpan, quien sin embargo reconoció que "será complejo elaborar un listado que incluya todos los hallazgos".