Arqueólogos chinos dicen que descubrieron fuerte evidencia de que la gente de la Edad de Piedra en el sur de Asia Oriental por lo menos estaba tan avanzada tecnológicamente como sus primos europeos, desafiando la vieja teoría de las "dos culturas".

Excavaciones en el sitio de la Edad de Piedra Dahe, en la provincia de Yunnan, suroeste de China, revelaron herramientas e instrumentos de piedra elaborados que rivalizan con los de la cultura musteriense que exitía en esa época en Europa, dijo Ji Xueping, arqueólogo en jefe del sitio.

En el sitio Dahe, que data de hace 36.000 ó 40.000 años, desde 1998 se han encontrado núcleos --piedras o perdenales de los cuales se han retirado pedazos-- incluyendo a núcleos en forma de caparazón de tortuga Levalloisian y algunos centros de hacha, raspadores semicirculares, bordes dentados (bloques rectangulares espaciados uniformemente puestos en una fila), puntos del tipo de la cultura musteriense y piedras en forma de pico.

Tecnológicamente eran muy similares a las culturas musterienses europeas, que se caracterizaron por herramientas hechas de pedernales delgados que datan de los 70.000 a 32.000 A.C. y que recibieron ese nombre después de los hallazgos arqueológicos en la cueva de Le Moustier, Dordogne, Francia. La técnica Levalloisian describe al método de desprendimiento y recibió ese nombre por el poblado francés de Levallois-Perret, donde fue identificada.

"Esto podría sugerir que la teoría de dos culturas no es tan precisa y completa como se pensaba previamente", dijo Ji, un arqueólogo del Instituto Yunnan para Reliquias Culturales e Investigación Arqueológica.

Hace más de 60 años, el profesor de la Universidad de Harvard Hallam Movius presentó una teoría que dividía al mundo de la Edad de Piedra en dos niveles tecnológicos.

La teoría sostenía que Eurasia occidental y Africa habían producido la avanzada tecnología de desprendimiento por percusión, mientras que las culturas de Asia Oriental estaban compartivamente atrasadas y que sólo habían desarrollado hachas simples, y en consecuencia, la gente era menos inteligente y adaptable que sus parientes africanos y de Eurasia occidental.

"Los objetos son sorprendentemente similares a los de la cultura musteriense europea y no existe ninguna diferencia esencial entre los primeros objetos de piedra del Oriente y del Occidente", dijo Huang Weiwen, un arqueólogo del Instituto de Paleontología y Paleoantropología de Vertebrados de la Academia de Ciencias de China.

"Lo que más me impresonó fue un raspador semicircular finamente tallado hecho de sílex. El raspador gris obscuro tiene forma elipsoidal plana y es del tamaño de un puño. Es tan delicado que sería imposible encontrar un instrumento de piedra similar a los descubiertos en Europa", dijo Huang.

"Dahe es el sitio de la Edad de Piedra más antiguo de la cultura musteriense que hemos descubierto en la parte sur de China, porque otras culturas musterienses fechadas confiablemente en China no tienen más de 30.000 años de antigüedad", dijo Ji.

El sitio más famoso de la cultura musteriense en China es el sitio Shuidonggou en la Región Autónoma Hui de Ningxia, descubierto en 1923. Es miles de años más joven que el sitio paleolítico Dahe.

Un estudio del Laboratorio de Asignación de Fecha Cuaternaria de la Universidad de Beijing y de la Universidad Normal de Nanjing calcularon que el sitio de Dahe tiene una antigüedad de entre 36.000 y 44.000 años.

Un piso de piedra artificial, una característica típica de la Edad de Piedra avanzada, también fue descubierto en el sitio Dahe. El piso de la cueva de 20 metros cuadrados fue cubierto con piedra caliza blanca y amarilla.

"Los pisos de piedra artificial indican que la gente antigua empezó a pensar en el medio ambiente y trató de mejorar sus condiciones de vida", dijo Ji. "Esa es otra evidencia de que el sur de Asia Oriental alguna vez favoreció a la avanzada cultura Paleolítica Media". 

(05/05/2007, Agencia de Xinhua)