Expertos de la Academia de Estudios de Dunhuang han identificado tres grandes amenazas, la arena acumulada, la erosión eólica y las tormentas de arena. Según estadísticas incompletas, de las 492 cuevas existentes con frescos y esculturas barnizadas de color, más de 4.000 metros cuadrados de frescos en 250 grutas presentan desprendimientos, zonas ahuecadas y pérdida de color, debido en cierto grado a las tormentas de arena.

“Mogao” significa en la lengua turca “sagrado”. Este lugar santo no fue notablemente afectado por la arena al principio, pero después de las dinastías Yuan y Ming, los nobles y los clanes influyentes se trasladaron de Dunhuang y desde entonces empezó a acumularse arena en ellas. En las postrimerías de la dinastía Qing, las grutas quedaron destartaladas.

Estas maravillas de cánones, que conmovieron a todo el mundo, fueron descubiertas casualmente por el monje Wang, cuando despejaba la arena del lugar.

Desde la década del 40 del siglo pasado, se trataba de impedir el avance de las arenas recurriendo a diversos medios, sin embargo, fue mínimo el resultado. En los últimos años, se plantaron hierbas formando tableros en la montaña de Mingsha, fijando por fin las arenas en su lugar. Más tarde, se levantaron dos fajas de árboles de protección de 2 kilómetros de largo, regulando de esta manera el microclima.

Pero el director Wang dijo que la construcción del sistema de protección ha disminuido en un 80 por ciento la entrada de arena en la zona de las grutas. Sin embargo, ello no significa que la crisis que de Mogao haya sido totalmente superada.

De acuerdo con el funcionario, el brusco aumento de turistas en los últimos años ha traído gran presión al trabajo de protección. La entrada de los visitantes en las grutas ha ejercido un impacto negativo sobre la temperatura y la humedad, que afectan a las pinturas murales. En la actualidad, la academia está reproduciendo las grutas representativas con tecnología y medios de calco modernos, que constituyen un tipo de rescate y protección.

Con el fin de que el mundo conozca este lugar, en 2008 se celebrará una gran exposición del arte de Dunhuang. Para entonces, la gente proveniente de todos los lugares del mundo podrá contemplar el encanto de las grutas de la Ruta de la Seda. 

(17/07/2007, spanish.china.org.cn)