La taquería mexicana El Fogoncito, que inauguró su primer restaurante sobre suelo asiático en Beijing el 25 de enero, mira con optimismo su futuro en el gigante asiático.

"Esperamos abrir cinco sucursales en la capital china en dos años, número que crecerá hasta 30 en todo el país en cinco años", indicó a Xinhua Ricky Chen, chef ejecutivo y gerente del restaurante en Beijing.

"China es una de las sociedades más pujantes, que más crece y está impactando más al mundo. Queremos estar donde están sucediendo todas estas cosas", subrayó Armando Jinich, miembro del Consejo de Administración del proyecto en China.

"En China existe una clase media que está muy interesada en viajar, conocer otras culturas y experimentar nuevas cosas y nuevos sabores. Pensamos que nuestro restaurante puede satisfacer este deseo del público chino."

"Además, no es nuestra intención hacer un restaurante mexicano elegante y caro, queremos que por las noches los jóvenes vengan después de terminar su trabajo y los fines de semana las familias acudan aquí para disfrutar de una experiencia no sólo culinaria, sino también cultural", señaló Jinich.

De acuerdo con Chen, el restaurante no sólo tiene previsto convertirse en un lugar donde los latinoamericanos puedan combatir su nostalgia, sino también aspira a funcionar como puente para que el público chino conozca la comida y la cultura mexicanas.

"El taco es una de las comidas tradicionales de México y un alimento fácil de comer. Cuando los mexicanos discutimos a dónde vamos a comer decimos que vamos a echar unos tacos", manifestó Jinich.

Asimismo, Jinich destacó las similitudes entre la cocina mexicana y la china, como su larga tradición y variedad de sabores, que, en algunas regiones como las provincias de Sichuan y Hunan, se amplía con el uso común del picante.

"Sabemos que en México a la gente le gusta mucho la comida china, y a los chinos que han tenido contacto con la comida mexicana les gusta también".

Por su parte, Chen considera que el alto nivel de desarrollo de la gastronomía china permitirá al taco encontrar su lugar en el mercado.

"A los consumidores chinos les han gustado los sabores y las texturas del taco", indicó Carlos Mendoza, director de operaciones del restaurante mexicano, quien añadió que en la actualidad existen 17 variedades de tacos en el menú de Beijing, entre los que destaca el "taco al pastor", el más sabroso para los paladares latinoamericanos.

"Nosotros venimos a crear un restaurante totalmente mexicano", manifestó Erik Méndez, uno de los cuatro cocineros del país latinoamericano que se han desplazado para enseñar a sus compañeros chinos cómo preparar la comida mexicana.

Los cocineros mexicanos se quedarán en China durante un periodo de entre tres y seis meses, de acuerdo con Mendoza, quien agregó que los restaurantes asentados en China contarán siempre con al menos un cocinero mexicano para no perder nunca el auténtico sabor.

"Queremos ser totalmente mexicanos, queremos ser la casa de los chinos y extranjeros que quieran conocer nuestro país, un pedazo de México para los paisanos que viven aquí", sentenció Méndez.

El Fogoncito fue creada en 1968 en Ciudad de México y cuenta con 27 restaurantes en distintos países, entre ellos su nuevo establecimiento en Beijing.

(31/01/2007, Agencia de Xinhua)