ESPECIAL: El combate mancomunado de la chilena Isla de Pascua para mantenerse prístina y libre de basura

Por Cristóbal Chávez Bravo

HANGA ROA, Chile, 14 sep (Xinhua) -- Maderas, latas y restos de embarcaciones de ultramar son los desechos más comunes en las costas de la chilena Isla de Pascua, el territorio insular poblado más remoto del mundo y que ha mancomunado las fuerzas de su población, la municipalidad y empresas privadas para mantener prístino su territorio.

Los habitantes de Rapa Nui (nombre de la paradisíaca isla en idioma local), poblada por unas 8.000 personas, aprovecharon el difícil encierro durante la pandemia del nuevo coronavirus para repensar su conexión con esta isla polinésica ubicada a unos 3.700 kilómetros de distancia del Chile continental.

"Vivimos una situación bastante especial porque nosotros paramos el turismo y eso nos dio tiempo para hacer una autoevaluación y nos dimos cuenta de que la naturaleza de la isla se empezó poco a poco a recuperar", señaló a Xinhua el director de Turismo de la Municipalidad de Rapa Nui, Uko Tongariki.

Antes de la pandemia, la isla recibía unos 100.000 turistas al año y la pausa del turismo, principal fuente de ingreso de la isla, la afectó gravemente, aunque les motivó a limpiar su costa, detalló Tongariki.

Fue así como iniciaron rondas todos los viernes junto a la Armada, el Ejército, estudiantes y voluntarios para extraer los plásticos y microplásticos y desechos que las corrientes marinas traen a las costas y el fondo submarino de Rapa Nui.

"No son desperdicios que genera la isla, esto es todo de afuera", subrayó Tongariki.

Entre 2021 y 2022 recolectaron 11 toneladas de basura en esta isla que en total comprende 163,6 kilómetros cuadrados y en 2023 han juntado 1.084.

En esta labor también trabajan con la Mesa del Mar o "Te mau o te vaikava", cuya función es proteger y difundir los ecosistemas de la isla, junto a la información científica que existe, y el Consejo del Mar, una organización que integran personas elegidas en la isla.

Los desechos se separan y se envían al Centro de Reciclaje Orito, que se levanta en Hanga Roa, el área urbana y capital de la isla, embellecida por los plátanos y la frondosa flora que ocupan las mujeres de Rapa Nui para ataviarse el pelo.

En esta planta tienen una prensa de unos cuatro metros de altura que minimiza el volumen de algunos desechos como cartones o cajas, que son convertidos en fardos transportables.

La encargada de Orito, Alexandra Tuki, detalló a Xinhua que llevan unos 20 años trabajando los desechos que se acumulan en la isla con la complicidad de toda la comunidad, que deja en la planta los residuos que previamente separaron o recolectaron de las costas o roqueríos.

"La ventaja mayor que nosotros tenemos acá es que todos nos conocemos. Entonces el mensaje llega inmediatamente a ti, como familia, para poder lograr un reciclaje un poco más limpio, más sustentable y donde sea colaborativo", dijo.

Tuki precisó que juntan entre 30 y 50 toneladas al mes y la gran mayoría son cartones y plásticos.

"Creo que hay que lograr llegar a los grandes productores y generadores de estos envases. Hoy día nosotros resistimos porque es un daño colateral que llega aquí. Y, de alguna manera, tratamos comúnmente de trabajarlo y sostenerlo", reflexionó.

La basura comprimida en fardos es enviada al continente en los vuelos de la aerolínea LATAM, la única que opera en la isla y que el viernes pasado suscribió un acuerdo para aumentar los traslados de residuos.

"En los vuelos que regresan de la isla al continente transportamos los residuos de esta basura que van en nuestros contenedores de nuestros aviones (...) una vez que estos contenedores pasan la cuarentena, se van al aeropuerto, se cargan los aviones y vuelven al continente donde se reutilizan", explicó a Xinhua el gerente general de LATAM Airlines Group, Roberto Alvo.

Actualmente, la aerolínea transporta cada semana al continente unos 3.500 kilos de residuos que son retirados en Santiago, la capital chilena, por empresas especializadas para su correcta gestión y reciclaje.

Con la nueva rúbrica, proyectan enviar 300 toneladas de residuos al año.

Frente a un moái, las conocidas estatuas monolíticas milenarias de la isla, el alcalde de Rapa Nui, Pedro Edmunds Paoa, comentó orgulloso a Xinhua que el propósito para la próxima década es convertir a la isla en un territorio "basura cero".

"Ya llevamos dos años en práctica y nos ha ido bastante bien, lo probamos en esos dos años y medio de encierro en pandemia y funciona, así que cada vez estamos apostando más en ello y particularmente a través de nuestros hijos en los colegios y en los jardines, porque esos son los verdaderos agentes del cambio", afirmó. Fin