Por René Quenallata Paredes

LA PAZ, 21 jul (Xinhua) -- En los últimos tres años Asia ha desplazado a Estados Unidos como el principal mercado de los minerales que exporta Bolivia, como consecuencia de mejores condiciones y precios.

En 2017, Asia fue el destino del 61 por ciento de las exportaciones de minerales bolivianos con un valor superior a 2.300 millones de dólares, entre los cuales destacan el zinc, oro, plata, plomo, estaño y cobre, de acuerdo con el Ministerio de Minería y Metalurgia.

En los últimos tres años la demanda de minerales por parte de Estados Unidos registró cifras menores.

En 2015 las compras por parte de Estados Unidos alcanzaron un valor de 256 millones de dólares, sin embargo en 2016 sumaron 81 millones de dólares y en 2017, 59 millones de dólares.

Hasta 2014, un promedio del 40 por ciento de las exportaciones mineras de Bolivia iban a Estados Unidos. En 2012, la facturación a Estados Unidos sumó 1.381 millones de dólares, incluso por encima del total de las ventas de diferentes productos a Asia que totalizaron 1.090 millones de dólares y a Europa que llegaron a 746 millones, según la misma fuente.

Por su parte, el analista en temas mineros y ex ministro de Minería, Héctor Córdova, explicó en entrevista a Xinhua que la migración del mineral boliviano al mercado asiático se debe principalmente a las mejores condiciones de exportación y de precios que ofrecen en Asia, respecto a Estados Unidos y Europa.

Para el experto, la recuperación de precios de los minerales obliga al sector minero a encarar el desafío de trascender su patrón clásico de extracción a una etapa moderna, al cuidar los impactos sociales y al medio ambiente que genera la actividad.

Según Córdova, la minería privada es todavía la mayor productora de minerales de Bolivia con el 66 por ciento del total, las cooperativas con el 26 por ciento y la minería estatal con el 8 por ciento.

El ex ministro dijo que esto se debió más que todo a que India, Japón, Emiratos Arabes Unidos, República de Corea y China ofrecen mejores condiciones de pago a los minerales bolivianos.

"Hace tres años vendíamos oro a Suiza y Estados Unidos, pero desde el año pasado han cambiado los destinos, ya casi no exportamos nada a esos países. Todo se está yendo al mercado asiático", agregó.

Los minerales fueron los principales productos de exportación de Bolivia del año pasado y representaron el 47,4 por ciento del total que totalizó 7.846 millones de dólares.

El viceministro boliviano de Desarrollo Productivo Minero Metalúrgico del Ministerio de Minería, Mario Flores, declaró a Xinhua que la minería es el sector de mayor crecimiento en los últimos años en Bolivia, debido al repunte del precio y del contexto internacional.

"El sector minero ha desplazado al segundo lugar al gas natural en ventas en general y eso debido a la diversificación de mercados, principalmente Asia, donde la demanda creció considerablemente a diferencia de Estados Unidos", afirmó.

El funcionario dijo que el sector minero enfrentó la crisis de los precios con la política de incrementar la producción y oferta a nuevos mercados.

El viceministro destacó que Bolivia se consolidó como la tercera nación minera más importante de Sudamérica, después de Perú y Chile, debido a su elevada producción de zinc, plomo, oro, plata, cobre y estaño.

La consolidación del mercado asiático se repite este 2018 en el primer trimestre, de acuerdo con el Ministerio de Minería.

De enero a marzo de este año, en comparación con el mismo periodo del año pasado, el valor de estas exportaciones creció un 24 por ciento, el cual responde al incremento de las exportaciones de zinc, oro, antimonio, plomo y wolframio.

Al primer trimestre de 2018, el 68 por ciento del total de las exportaciones bolivianas de minerales fue demandado por 14 países del continente asiático, entre estos República de Corea, India, Japón, China y Emiratos Arabes Unidos. Fin