CHENGDU, China, 9 ago (Xinhua) -- La cifra de muertos ha llegado a 19 y la de heridos a 247, incluidos 40 de gravedad, a causa del terremoto de magnitud 7,0 ocurrido el martes en la noche en un área remota de la provincia de Sichuan, suroeste de China, dijeron hoy las autoridades locales.

El sismo tuvo lugar en el distrito de Jiuzhaigou a las 21:19 horas del martes a una profundidad de 20 kilómetros, informó el Centro de Redes Sismológicas de China.

Los líderes chinos han pedido los máximos esfuerzos en el trabajo de ayuda y rescate.

RESCATE

El Hospital Popular del distrito de Jiuzhaigou ha recibido a 156 de los heridos. De los 24 heridos de gravedad admitidos anoche, uno ya fue dado de alta, informó el cirujano Yuan Jin.

Un francés y una canadiense son atendidos en el hospital. El francés Maxence Vallon, de 18 años de edad, sufrió lesiones en ambas piernas. Los médicos dijeron que fragmentos de piedra se incrustaron en su pierna derecha y que requirió cirugía inmediata para prevenir una infección. La canadiense sufrió una lesión leve en la cabeza. Ella podrá dejar el hospital dentro de dos o tres días, indicaron los médicos.

Sin embargo, hasta ahora se desconoce el número exacto de extranjeros heridos durante el terremoto.

El director de la comisión provincial de salud y planificación familiar, Shen Ji, dijo que más de 30 ambulancias y más de 500 trabajadores médicos han sido enviados al área afectada.

El centro provincial de control y prevención de enfermedades envió un equipo para que evalúe los riesgos para la salud y prevenga epidemias. Un equipo médico de 200 integrantes de la provincia de Gansu está brindado apoyo.

El personal y los pandas del Centro de Conservación e Investigación del Panda Gigante de China no sufrieron afectaciones.

EVACUACIÓN

Los socorristas están ayudando a los turistas varados en el popular destino turístico de Jiuzhaigou, un parque nacional famoso por sus espectaculares cascadas y formaciones kársticas.

Más de 45.000 turistas han sido evacuados hasta ahora. Las autoridades tienen el objetivo de evacuar a todos los turistas hoy.

Más de 800 trabajadores están buscando en aldeas a cualquier persona que pudiera estar atrapada, indicó la oficina general provincial de ayuda por sismo.

Los socorristas están tratando de llegar a las ocho personas atrapadas por los escombros después de que un edificio se derrumbara en el poblado de Zhangzha.

La oficina de socorro indicó que el departamento de policía de la provincia ha enviado más de 90 vehículos con productos de alivio a las áreas afectadas.

ALIVIO

La carretera que une al aeropuerto local con el área más afectada por el terremoto quedó bloqueada por las rocas que cayeron. Hasta las 13:00 hora local, todos los vuelos desde el aeropuerto fueron pospuestos. Varios grupos de pasajeros quedaron varados en el aeropuerto.

Taxistas del distrito vecino de Songpan han conducido de manera voluntaria hacia el aeropuerto y establecido puestos para ofrecer alimentos y bebidas, así como viajes gratuitos para los pasajeros varados y los trabajadores de rescate.

Hasta ahora, sólo vehículos de emergencia y ambulancias han tenido permitido entrar en el área afectada y autobuses de pasajeros llenos de turistas están saliendo, muchos por el distrito de Wenxian, en la provincia de Gansu. El gobierno distrital ha enviado más de 200 oficiales de policía y funcionarios para dirigir el tránsito y preparar alojamientos.

El centro de reducción de desastres del Ministerio de Asuntos Civiles indicó que con base en una valoración preliminar 24.000 casas se derrumbaron o resultaron dañadas gravemente.

La Administración Sismológica de China envió un equipo de 55 miembros al lugar. Las provincias de Sichuan y Gansu también han enviado sus propios equipos.

Más de 90 vehículos y 1.200 personas están participando en los trabajos de rescate. El suministro de electricidad, comunicaciones y de agua en la cabecera del distrito ya fue restablecido.

El sismo se sintió en la capital provincial Chengdu, a 300 kilómetros al sur del epicentro, y en otras regiones en las provincias de Gansu y Shaanxi. La densidad de población en un rango de 50 kilómetros del epicentro es de nueve personas por kilómetro cuadrado.

CLIMA

Para la región de Jiuzhaigou afectada por el sismo se pronostican lluvias de ligeras a moderadas en los próximos días, informó hoy el servicio meteorológico provincial.

Se espera lluvia en la mayor parte de la cuenca de Sichuan para la noche del jueves, y se pronostican lluvias torrenciales en el noroeste y en parte de las regiones sur de la cuenca.

Los meteorólogos advirtieron que la lluvia podría causar desastres secundarios como inundaciones y deslizamientos de tierra, y que los esfuerzos y medidas de prevención de desastres deben ser fortalecidos. Fin