CHENGDU, 9 ago (Xinhua) -- Un sismo de magnitud 7,0 sacudió el martes por la noche una zona remota en la provincia sudoccidental china de Sichuan y para las 01:30 de hoy había dejado siete muertos y 88 heridos, 21 de ellos de gravedad.

Al menos cinco de los muertos eran visitantes del popular destino turístico de Jiuzhaigou, en la localidad de Zhangzha en el distrito de Jiuzhaigou.

La oficina de información del gobierno provincial no proporcionó detalles sobre la identidad de las otras dos personas fallecidas al actualizar la cifra de muertos.

El presidente chino Xi Jinping pidió realizar todos los esfuerzos posibles para organizar con rapidez las labores de asistencia y rescate de los lesionados por el sismo.

El primer ministro Li Keqiang también exhortó a las autoridades locales a realizar el máximo esfuerzo en las labores de asistencia y monitoreo.

El sismo ocurrió en el distrito de Jiuzhaigou a las 21:19 del martes hora de Beijing y el epicentro se ubicó a 33,2 grados de latitud norte y 103,82 grados de longitud este. El epicentro se ubicó a 20 kilómetros de profundidad, informó el Centro de Redes Sismológicas de China (CENC, por sus siglas en inglés).

Jiuzhaigou, o valle de Jiuzhai, es un parque nacional conocido por sus espectaculares cascadas y formaciones kársticas. Más de 34.000 personas visitaban el martes el lugar.

"Esta es la temporada alta de viajes y hay un gran número de turistas en el lugar", dijo Ye Zhi, aldeano de Zhangzha. "Los turistas se asustaron con el temblor y también cayeron piedras de la montaña".

Para evitar posibles muertes y heridos, el sitio fue cerrado a los turistas. Un desprendimiento de tierras en el sitio turístico dejó atrapados a más de 100 visitantes, pero no se informó sobre muertos o lesionados.

La agencia Chengdu Overseas Tourism Co., Ltd. tenía a 30 turistas japoneses en cuatro grupos en Jiuxzhaigou. Todos fueron contactados y nadie está herido, indicó la oficina de información.

Un trabajador de este popular sitio turístico dijo por teléfono a Xinhua que algunas casas se derrumbaron o se cuartearon por el sismo y que las autoridades están organizando a jóvenes para ayudar a evacuar a los residentes.

Se informó también sobre derrumbes de viviendas en localidades como Heihe, Shaunghe y Anle.

Li Changyong, jefe del buró de planificación familiar y salud del distrito de Jiuzhaigou, dijo que el sismo se sintió en la sede del distrito a 35 kilómetros del epicentro y que muchos residentes salieron corriendo de los edificios.

De acuerdo con declaraciones de Li para Xinhua, en la sede distrital no se derrumbaron edificios.

La Administración de Sismología de China y el gobierno provincial de Sichuan activaron los procedimientos de respuesta a emergencias de nivel 1, el nivel más alto.

Las autoridades enviaron equipos médicos, rescatistas y materiales asistenciales a la zona afectada por el sismo en donde la densidad de población es de seis personas por kilómetro cuadrado.

El sismo afectó los servicios ferroviarios de Sichuan y 14 trenes fueron suspendidos.

La electricidad, las comunicaciones y el suministro de agua en la sede distrital están trabajando prácticamente con normalidad.

El temblor se sintió también en la capital provincial de Chengdu a cerca de 300 kilómetros del epicentro y en otras regiones de las provincias vecinas de Gansu y Shaanxi.

La Administración de Sismología de China dijo que se habían registrado 107 réplicas hasta las 22:30 del martes y que podría haber sismos de alrededor de seis grados de magnitud en los próximos días.

Sichuan se encuentra en una zona sísmica. En mayo de 2008, un temblor de 8,0 de magnitud sacudió Wenchuan y dejó más de 80.000 muertos. En el 2013, un sismo de 7,0 de magnitud sacudió Lushan y mató a 196 personas. Fin

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