CHENGDU, 8 ago (Xinhua) -- Cinco personas murieron y más de 60 resultaron heridas en un terremoto de magnitud 7,0 en la escala de Richter ocurrido esta noche en la provincia de Sichuan, suroeste de China.

Los muertos eran visitantes del popular destino turístico de Jiuzhaigou, en el epicentro de la localidad de Zhangzha, distrito de Jiuzhaigou, indicó el departamento de publicidad de la prefectura autónoma tibetana y qiang de Aba que administra el distrito.

De los heridos, 30 se encuentran en estado crítico, informó el departamento.

El sismo tuvo lugar en el distrito de Jiuzhaigou a las 21:19 hora de Beijing de hoy, dijo el Centro de Redes Sismológicas de China (CENC, por sus siglas en inglés).

El epicentro fue determinado en 33,20 grados latitud norte y 103,82 grados longitud este a una profundidad de 20 kilómetros, dijo el centro.

Jiuzhaigou, o Valle Jiuzhai, es un parque nacional conocido por sus cascadas espectaculares y formaciones kársticas. Más de 34.000 personas visitaron hoy el atractivo turístico.

Sangey, un trabajador de Jiuzhaigou, dijo a Xinhua por teléfono que algunas casas del lugar se derrumbaron y se agrietaron tras el fuerte temblor. Las autoridades están organizando a jóvenes para que ayuden a evacuar a los residentes, agregó.

También se informó de derrumbe de casas en las localidades de Heihe, Shuanghe y Anle, añadió el departamento.

Li Changyong, director del buró de salud y planificación familiar del distrito de Jiuzhaigou dijo que el terremoto se sintió con fuerza en el centro del distrito, a unos 35 kilómetros del epicentro, y que muchas personas salieron corriendo de los edificios.

Yu Qian, una funcionaria del buró de impuestos, dijo que el movimiento telúrico se sintió con fuerza en su hogar en un quinto piso, por lo que ella y sus dos hijos salieron de su residencia. Además, se interrumpió el suministro de electricidad y el servicio telefónico en su vecindario.

El sismo también se sintió en la capital provincial Chengdu, a unos 300 kilómetros al sur del epicentro, y en otras regiones de las provincias vecinas de Gansu y Shaanxi.

La Administración Sismólogica de China y el gobierno provincial de Sichuan activaron los procedimientos de respuesta de emergencia de nivel 1.

Las autoridades enviaron equipos médicos, rescatistas y materiales de apoyo humanitario a la zona devastada, en donde la densidad de población es de seis personas por kilómetro cuadrado.

El sismo también interrumpió el servicio de trenes. La oficina de ferrocarriles de Sichuan suspendió 14 trenes. Fin