La 24ª Reunión Informal de Líderes de la APEC se clausuró el día 21 de noviembre en Lima, capital del Perú, y la construcción del Área de Libre Comercio de Asia-Pacífico (FTAAP, por sus siglas en inglés) y la promoción de la integración económica regional Asia-Pacífico han sido los temas más discutidos entre los participantes en la reunión.

Analistas señalaron que la actual economía global se enfrenta a muchos desafíos. Dado que prevalecen diferentes tipos de tendencias relacionadas con el nacionalismo económico y el populismo, ha surgido un proteccionismo comercial y la corriente contra la globalización gana ímpetu sin cesar.

En consecuencia, la integración económica de la región Asia-Pacífico también se ha visto afectada y se encuentra en un momento crucial, en un cruce de caminos.

El presidente chino, Xi Jinping, subrayó en la cumbre de la APEC que este foro debe profundizar la asociación Asia-Pacífico; guiar la globalización económica para que se desarrolle en la dirección de una mayor inclusión y de beneficios compartidos entre todos; oponerse al proteccionismo, sea cual sea su forma; potenciar sin cesar la economía orientada al exterior en Asia y el Pacífico, y apoyar el sistema comercial multilateral, con el fin de crear, tan pronto como sea posible, la FTAAP.

Uno de los mayores logros de la reunión de la APEC de Lima, la Declaración de Lima sobre la FTAAP, aprobada por los líderes de las economías de Asia-Pacífico, reitera su determinación de forjar una economía Asia-Pacífico abierta y crear la zona de libre comercio y alza la voz en favor de hacer frente a los desafíos y acelerar la construcción de la FTAAP.

La APEC es un mecanismo de cooperación económica y comercial de máximo nivel, el más influyente y más extensivo de Asia y el Pacífico. La población de las economías de la APEC representa casi el 40 por ciento del total mundial, el volumen de su economía y el de su comercio representan el 59 y 48 por ciento de los totales globales, respectivamente.

Tras más de 20 años de desarrollo, la APEC se ha convertido en la principal plataforma de integración económica Asia-Pacífico.

La directora de la División de Economía del Instituto de Estudios Latinoamericanos de la Academia China de Ciencias Sociales, Chai Yu, dijo que entre 1989 y 2015, el volumen comercial total en los países de la APEC se multiplicó por siete y, cuando se haya creado la FTAAP, las economías de la APEC tendrán unos ingresos adicionales de dos billones de dólares hasta 2025, más que en cualquier otro mecanismo de cooperación económica regional existente en el mundo.

La APEC planteó en 2006 su visión de crear la FTAAP y, en la reunión de Beijing de 2014, alcanzó consensos en lo que concierne a la Hoja de Ruta de Beijing para promover la construcción de la FTAAP, y acordó dar inicio a un estudio estratégico colectivo sobre su creación.

En la reunión de Lima, los líderes de las economías de la APEC aprobaron el Informe sobre el Estudio Estratégico Colectivo sobre el Área de Libre Comercio Asia-Pacífico, presentado por la reunión de ministros de Economía de los miembros de la APEC, y sus sugerencias para la elaboración de políticas pertinentes.

Se trata de la primera acción sustancial de las economías de la APEC en el proceso de convertir la visión en acción para crear la FTAAP.

La directora del Centro de Estudios Latinoamericanos de la Universidad Nankai, Wang Ping, dijo que la Declaración de Lima y el estudio estratégico colectivo desempeñan un papel muy importante en la integración Asia-Pacífico. Una vez creada la FTAAP, no solo ayudará a la integración regional a tomar un camino de desarrollo institucional, sino que también se convertirá en un proyecto de integración regional que dirigirá el desarrollo de la economía mundial hacia un rumbo con mayor apertura e inclusión.

Pero algunos analistas resaltaron que muchos problemas se han unido para restringir el desarrollo de la integración económica de la región Asia-Pacífico. Entre ellos figuran el creciente proteccionismo global, la ralentización del sistema comercial multilateral de la Organización Mundial del Comercio (OMC), el efecto del "plato de espagueti" causado por la "fragmentación" de los diversos acuerdos de libre comercio regionales, la población envejecida y la polarización de las riquezas.

Chai Yu indicó: "El modelo de crecimiento de la región Asia-Pacífico, orientado al exterior e impulsado por la demanda de exportación y la demanda exterior, se enfrenta a severos desafíos desde 2008 por causa de la depresión de la economía mundial".

Añadió que la OMC prevé que el crecimiento del comercio global continúe desacelerándose este año por quinto ejercicio consecutivo, el peor periodo desde los años 80 del siglo XX, con la región Asia-Pacífico también muy afectada.

Wang Ping dijo que la realización de la meta de crear la FTAAP afronta diversos problemas provenientes de dentro y de fuera del ámbito de la APEC. La disparidad en el nivel de desarrollo de las economías y la incertidumbre del Acuerdo de Asociación Transpacífico (TPP, por sus siglas en inglés) liderado por Estados Unidos constituyen los dos mayores desafíos.

El embajador peruano en China, Juan Carlos Capuñay, que fue también director ejecutivo de la secretaría de la APEC, señaló que esta organización debe impulsar la construcción de un área de libre comercio que abarque a todos sus miembros y promover el desarrollo coordinado de todas las economías de la gran familia Asia-Pacífico. Fin

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