Xu Linhua se emocionó cuando se enteró de la noticia de que el presidente chino, Xi Jinping, durante una visita de Estado a Serbia rindió homenaje a tres mártires chinos, incluido el hermano de Xu, Xinghu.

Xu Xinghu era periodista del "Diario de Guangming" cuando murió en el bombardeo de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) contra lo que era la embajada china en la República Federal de Yugoslavia en mayo de 1999. También fallecieron su esposa y otro periodista, Shao Yunhuan, de la Agencia de Noticias Xinhua.

"Toda la familia estaba ocupada en la siembra en ese momento, pero los vecinos se enteraron por televisión de la noticia de la muerte de mi hermano y vinieron a decirnos", dijo Xu a Xinhua el sábado.

"A mi padre no le dijimos nada porque estaba enfermo en cama. Pero al día siguiente muchos periodistas vinieron a nuestra casa y fue imposible ocultar la noticia. Mis padres estaban desconsolados".

Nacido en una aldea de la provincia de Jiangsu, este de China, Xu Xinghu era el único hijo varón de la familia, y tenía dos hermanas mayores. Aunque lamentaron separarse de su hijo, sus padres apoyaron su elección profesional y su estancia en el extranjero.

"Al enterarnos de que nunca regresaría a casa sentimos como si el cielo se nos viniera encima", recordó Xu.

La mujer recordó que su hermano trabajaba muy arduamente y siempre fue el orgullo de la familia.

Los teléfonos no eran comunes en las áreas rurales en esa época. La familia instaló uno en 1999 pero se usaba poco debido al alto costo. La mayor parte del tiempo, sólo esperaban que Xu Xinghu llamara. Xu Linhua recuerda que su hermano sólo llamó en tres ocasiones antes de su muerte.

"Vivimos momentos muy difíciles antes de que pudiéramos superar su muerte", comentó.

Los líderes del Partido Comunista de China y funcionarios gubernamentales han brindado un gran apoyo a la familia de Xu a lo largo de los años. "Sobre todo cuando mi padre enfermó gravemente en 2013, el editor en jefe adjunto del 'Diario de Guangming' nos visitó para reconfortarnos y ofrecernos ayuda".

"Estoy sumamente agradecida de que el presidente Xi rindiera homenaje a mi hermano", agregó.

Como el primer evento público tras su llegada el viernes a Belgrado, Xi y su esposa Peng Liyuan se unieron al presidente serbio, Tomislav Nikolic, a la presidenta parlamentaria, Maja Gojkovic, al primer ministro, Aleksandar Vucic, y todos los demás miembros del gabinete, para rendir un tributo de silencio a los mártires.

Los líderes de los dos países colocaron ofrendas ante un nuevo monumento conmemorativo, que tiene tallada la leyenda "Honrar a los mártires, valorar la paz", erigido en el lugar donde alguna vez estuvo la embajada china.

El 7 de mayo de 1999, las fuerzas de la OTAN encabezadas por Estados Unidos lanzaron un ataque de misil contra la embajada china en Belgrado, que causó la muerte a tres periodistas, heridas a decenas más y graves daños a la sede de la embajada.

Para conmemorar a los reporteros y agradecer a China su apoyo a Serbia, el gobierno de Belgrado estableció el 7 de mayo de 2009 el primer monumento conmemorativo frente a lo que fue la embajada. F