En un comedor que alguna vez fue una piscina de los campeones olímpicos y que ahora parece un jardín chino tradicional, los líderes y celebridades de Asia-Pacífico fueron recibidos como "amigos y vecinos" de China.

Esta noche, el presidente chino, Xi Jinping, organizó un gran banquete en honor de los huéspedes que asistieron a la XXII Reunión de Líderes de Economías del Foro de Cooperación Económica Asia-Pacífico (APEC).

Antes del banquete, Xi y su esposa, Peng Liyuan, dieron la bienvenida a los huéspedes en la entrada al recinto.

Los líderes y sus familiares, incluido el presidente estadounidense, Barack Obama, y el presidente ruso, Vladimir Putin, estrecharon las manos de la pareja Xi.

Tanto el presidente chino como su esposa y los huéspedes vestían atuendos de seda y diseñados especialmente para representar la rica historia y antigua tradición de China. Xi vestía un traje morado, en tanto que otros optaron por diferentes colores, desde turquesa, azul índigo, carmesí hasta café.

"Sus trajes y vestidos son de estilo chino. Esto nos acerca más. También creará la impresión en los chinos comunes, que los vean (en televisión o fotos), de que vinieron aquí como si visitaran a un vecino o a un viejo amigo", dijo Xi a los huéspedes en el banquete.

El banquete se ofreció en el Centro Acuático Nacional, llamado "Cubo de Agua", justo frente al Estadio Nacional. Ambos son los sitios emblemáticos de los Juegos Olímpicos de Beijing.

"Elegimos este lugar para darles la bienvenida porque el agua es un símbolo importante en nuestra cultura y APEC está vinculada por el océano Pacífico", declaró Xi. "Todos aquí son responsables de convertir al Pacífico en un verdadero océano de paz, amistad y colaboración", dijo.

El presidente calificó a esta noche como "significativa" porque todos los huéspedes vinieron para una misión común, que es preparar un proyecto para el desarrollo de largo plazo de Asia-Pacífico y decidir la dirección que tomará la región.

"Mañana nos reuniremos al pie de las montañas Yanshan y a la orilla del lago Yanqi", afirmó.

El presidente pidió a los participantes que se sientan libres de compartir sus ideas y de reunir sabiduría en la reunión de mañana.

Después del banquete, los huéspedes disfrutaron de una fiesta de danzas folklóricas, acompañadas de la presentación de 640 intérpretes de tambores en la plaza afuera del Cubo de Agua.

"Nos gustaría transmitir la pasión y fuerza que son características esencialmente chinas", dijo Zhang Yimou, director en jefe del espectáculo y quien también dirigió la ceremonia inaugural de los Juegos Olímpicos de Beijing. F