El último piloto "Tigre Volador" de China murió esta madrugada de una falla pulmonar a los 91 años de edad en un hospital en el suroeste de China.

Long Qiming, quien era mantenido vivo con un respirador artificial en el hospital de la municipalidad de Chongqing, falleció a las 00:35 horas.

Los "Tigres Voladores", oficialmente conocidos como el Grupo de Voluntarios Estadounidenses de la Fuerza Aérea de China, fueron un grupo integrado por ex pilotos del ejército de Estados Unidos.

Comandados por Claire Chennault, los "Tigres Voladores" volaron sobre China para combatir a los invasores japoneses durante la Segunda Guerra Mundial, luego de que la fuerza aérea de China fuera destruida poco después de que comenzara la guerra.

La hija de Long, Long Yulan, mencionó que el último deseo de su padre era ir a Beijing el próximo año para asistir a la reunión en conmemoración del 70 aniversario de la victoria de China en la guerra contra la invasión japonesa.

Comentó que su padre también deseaba regresar a su lugar de origen, Shunde, en la provincia sureña de Guangdong, fronteriza con Hong Kong.

Long, nacido en una familia rica de Hong Kong, se unió al Grupo de Voluntarios Estadounidenses en la década de los 40. El grupo luchó contra los japoneses durante la Segunda Guerra Mundial como los "Tigres Voladores".

El voló en la famosa Ruta de Aviación Lomo de Camello sobre los Himalayas, la llamada "ruta de la muerte" entregando suministros militares que se necesitaban urgentemente para apoyar la Guerra de Resistencia de China contra la Agresión de Japón, y cumplió misiones de bombardeo contra los japoneses en Myanmar.

Después de ser desmovilizado en 1952, Long trabajó como técnico, portero y maestro de inglés en Chongqing, la capital de tiempos de guerra en China durante la Segunda Guerra Mundial.

Long, quien hablaba inglés y amaba a Mozart, fue hospitalizado en julio con una grave infección pulmonar.

Entre diciembre de 1941 y septiembre de 1945, los "Tigres Voladores" derribaron 2.600 aviones militares japoneses, destruyeron 44 barcos de guerra y dieron muerte a 66.700 soldados japoneses. Fi