El presidente chino, Xi Jinping, describió como el "momento de China-Latinoamérica" la tarde en la que se celebró su reunión con los mandatarios de la Comunidad de Estados Latinoamericanos y Caribeños, pero el momento del célebre experto chino en asuntos latinoamericanos Xu Shicheng con ese continente se ha extendido a lo largo de 50 años.

Como miembro honorario de la Academia de Ciencias Sociales de China (ACSCh) e investigador del Instituto de América Latina de la ACSCh, Xu ha recibido recientemente un gran número de peticiones de entrevistas de los medios de comunicación, con motivo de la gira de Xi por América Latina que se desarrolla del 15 al 23 de julio.

En 1959, Xu fue seleccionado para estudiar ruso en el departamento de preparación para los estudiantes con destino a la Unión Soviética. Posteriormente no pudo viajar a ese país, sino que fue asignado a la facultad de español recién fundada de la Universidad de Pekín en 1960, debido a la necesidad de talentos que hablasen español en China tras el triunfo de la revolución de Cuba.

Hace cinco décadas, el joven Xu Shicheng, con 22 años de edad en aquel entonces, partió rumbo a Cuba para iniciar un periodo de estudio en el extranjero de tres años de duración, anudando así lazos indisolubles con esta isla caribeña y el continente latinoamericano.

Xu, que ingresó en la Universidad de La Habana, hizo intercambios de estudios con estudiantes cubanos y se ayudaron mutuamente en la vida. En el caluroso entorno de revolución y construcción que prevalecía en la época en el socialismo cubano, además asistir a las clases, Xu hacía guardia con un fusil, se movilizaba en los cuarteles militares, excavaba trincheras, cortaba cañas de azúcar y viajaba en tren por todo el territorio cubano para conocer la situación del pueblo.

"Todas las experiencias que viví durante la juventud en Cuba eran pruebas para mí, se mantienen frescas en la memoria hasta ahora y son inolvidables para toda la vida", dijo Xu.

En los más de 40 años desde que regresó a China, el especialista visitó en siete ocasiones Cuba, poniéndose en contacto con todos los sectores sociales locales, y escribió o tradujo varios libros sobre ese país caribeño, entre los cuales destacan Antología de Ensayos y Versos de José Martí, Biografía de Fidel Castro--Del martiano al marxista, Estudio sobre el Socialismo en Cuba y Juicio del Moncada.

En 2011, Xu obtuvo la medalla de la amistad concedida por el gobierno cubano por su gran contribución a la amistad entre China y Cuba.

Conocido por actuar de forma prudente y rigurosa en la investigación, Xu presta mucha atención a recoger materiales e informaciones de primera mano, uniendo los resultados de la investigación con las prácticas. Visitó, como invitado o profesor, más de una decena de países, incluyendo Estados Unidos, México y España.

El experto, de 72 años de edad, ha escrito libros, artículos y blogs, además de haber investigado y estudiado, impartido clases, hecho entrevistas e intercambios académicos durante los últimos años e incluso tras retirarse, en 2008.

Xu ha sido invitado en muchas ocasiones a dar cursos y conferencias en español en países latinoamericanos, en universidades y organismos gubernamentales. Además, ha participado en la defensa de tesis de postgraduados y ha difundido información sobre civilizaciones latinoamericanas antiguas de forma gratuita al público.

Poco después de su retiro, Xu enfermó y estuvo ingresado en un hospital en diez ocasiones. Durante su hospitalización, siguió de cerca los principales asuntos chinos y extranjeros, revisando y corrigiendo las tesis de los candidatos a doctorarse.

"Dedicarse a los estudios sobre Lationamérica es como labrar la tierra, los que suden más, obtendrán cosechas fructíferas", manifestó Xu.